Kevesebb mint egy hónap van hátra a draftig, így ideje szemügyre venni, kik lehetnek a Steelers választottjai. Az első körös jelöltekkel kezdjük.
Véleményem szerint öt olyan prospect van, akik a csapat elsőszámú opciói lehetnek az 1/24-es pickkel, de további lehetőségeket is számításba veszünk.
A Steelers draft pickjei:
1/24. - 24.
2/24. - 56.
3/24. - 86.
4/24. - 119.
5/24. - 159.
6/24. - 193.
7/24. - 231.
7/33. - 240. (Kompenzációs pick)
7/39. - 246. (Kompenzációs pick)
7/41. - 248. (Kompenzációs pick)
Első körös jelöltek:
David DeCastro, OG (Stanford) - 6-5, 316
Az utóbbi évek egyik legjobb OL prospectje, korszakos offensive guard, akire azonnal kezdőként lehet számítani, és valószínűleg a profik között is rövid időn belül posztja elit játékosai között fogják emlegetni. Ily módon természetesen nagy meglepetés lenne, ha 1/24-ig egyetlen csapat sem vinné el, így a draftolására minimális esélyünk van, inkább csak egy kevésbé valószínű feltrade esetén.
Cordy Glenn, OG (Georgia) - 6-5, 345
DeCastro mögött a második legjobb guard prospect Glenn, aki az előző egyetemi szezonban végig left tackle poszton játszott, NFL-szinten viszont egy pozícióval beljebb viheti sokra. Ellenben szükség esetén (jobb oldali) tackle-ként is bevethető, ez a sokoldalúság pedig nagy pozitívum. Steelers-szempontból annyiban előnyösebb lenne Glenn draftolása DeCastróénál, hogy utóbbit másodlagosan centerként lehetne számításba venni, ahol azonban nálunk Legursky is elfogadható szintet tud hozni, míg az OT depth-tel vannak gondjaink. Ettől függetlenül összességében egyértelműen DeCastro a jobb prospect, de Glenn is kiváló guard, akinek szintén minden esélye megvan arra, hogy profi karrierje elejétől kezdőként szerepeljen. Mellesleg az ő megszerzésére nekünk is sokkal jobbak a kilátásaink.
Dontari Poe, NT (Memphis) - 6-4, 346
A Memphis egyetemről érkező játékost sokáig nem tartották egyértelmű első körös prospectnek, a combine-on viszont elképesztő számokat produkált, és a legtöbben már top 15-be várják. DeCastróhoz hasonlóan nehéz elképzelni, hogy egy ilyen játékost 1/24-ig hagynak csúszni (főként úgy, hogy a combine-on bizonyított atletikusságának köszönhetően 4-3-as defensive tackle-ként is számításba jöhet), pedig ideális utód lenne Hampton számára. Alighanem őt is csak feltrade árán tudnánk megszerezni, ami a sok hiányposzt miatt nem biztos, hogy belefér idén, hacsak nem jövő évi draftjog(ok) feláldozásával.
Luke Kuechly, ILB (Boston College) - 6-3, 242
Az ACC konferenciában az év védőjátékosának megválasztott, All-American tagsággal honorált Kuechly az idei draft legjobb ILB prospectje, amit a február végi combine-on produkált számaival is alátámasztott. Minden bizonnyal azonnali kezdőként is megállná a helyét, de LeBeau defense-ében eleinte valószínűleg ő is csak a rotációban kapna szerepet. Futás és passz ellen is megbízható, a pályán igazi vezér. Vannak hiányosságai, például a blitzeknél, de a liga egyik legjobb linebacker edzője, Keith Butler kezei alatt csiszolódhatna. A kérdés igazából az ő esetében is csak az, hogy az előttünk draftoló csapatokon „átverekszi-e” magát, de ha elérhető 1/24-nél, hiba lenne bennhagyni (persze attól függően, hogy a többi jelölt közül ki maradt még bent).
Dont’a Hightower, ILB (Alabama) - 6-2, 265
Az öt játékos közül ő tűnik a legvalószínűbb opciónak olyan szempontból, hogy ő még jó eséllyel bent lesz, amikor mi választunk. Kuechly-t szorosan követi a belső linebackerek rangsorában; a combine-on a sebességével kapcsolatos kételyeket is sikerült eloszlatnia. Előnyt jelent számára, hogy már az egyetemen is 3-4-es rendszerben, a Nick Saban-féle pro-style defense-ben játszott, így valószínűleg könnyebben tud majd alkalmazkodni az NFL-ben használt sémákhoz, de első évében minden bizonnyal ő is limitált játéklehetőséghez jutna nálunk. Köztudott, hogy a csapat élénken érdeklődik Hightower iránt: a combine-on is beszéltek vele, valamint az Alabama mindkét pro day-ére ellátogatott például Kevin Colbert is.
További lehetőségek:
Kevin Zeitler vagy Peter Konz: Ha a fenti játékosok mindegyike kimegy 1/24-ig, a mindig fennálló letradelési lehetőség mellett két alternatívát tartok valószínűnek. Az első, hogy reach-elve, tehát valós(nak vélt) értéken felül húzunk needre, ebben az esetben pedig a Wisconsin egyetem guardja, Kevin Zeitler, esetleg egykori csapattársa, a college-ban centert játszó, de guardként is számításba vehető Peter Konz jöhet szóba. Ők valószínűleg néhány hely letrade után, talán még a második kör elején is elérhetők lesznek, így extra draft pick(ek) beszerzése mellett is el lehetne hozni valamelyiküket. Zeitler run blockingban és pass protectionben is szolid játékos, akár azonnal kezdő helyre pályázhat a profik között; Konz viszont elsősorban centerként az igazi, és rendszeresen bajlódott sérülésekkel, helyette alighanem egy későbbi (2-3.) körös OG draftot preferálna a csapat.
Offensive tackle: A másik lehetőség, hogy az OG, NT, ILB hármas mögött kissé háttérbe szorult, de még mindig komoly neednek számító OT posztra draftolunk első körben. Ennél a verziónál Mike Adams tűnik az egyetlen jelöltnek, esetleg Jonathan Martin, ha valami oknál fogva 1/24-ig csúszna. Adams-t megnézte a csapat az Ohio State pro day-en, valamint hivatalos vizitre is elhívták már. A Senior Bowlon nyújtott teljesítményét látva sokan elképzelhetőnek tartották, hogy akár top 10-ben elviszik, de a combine-on eléggé leszerepelt. Az első kör végi, második kör eleji státuszt tartja; jobb oldali tackle poszton akár már újonc évében is rábízható a kezdőcsapatbeli hely. Az első körös OT pick esélyét növelheti, ha az edzői stáb hajlik Colon guardként való alkalmazása felé.
Írta: Vass Ádám