Túl vagyunk az évi szokásos Browns-verésen hazai pályán — ezt a hagyományt már évtizedek óta őrizzük. Ráadásul ez a győzelem őszintén szólva meggyőzőbb volt, mint a korábbi 2025-ös meccseink.
Gyakorlatilag végig mi irányítottuk a találkozót, és a 23–9-es végeredmény talán nem is tükrözi, mennyire eseménytelen volt a negyedik negyed. Mi, Steelers-szurkolók, az ilyesmihez nem igazán vagyunk hozzászokva.
Azt előre tudtuk, hogy a Barnák támadósora a liga egyik leggyengébb egysége. Az újonc irányító nem tartozott a legjobb prospectek közé, még ha ő játszotta is a legtöbb egyetemi mérkőzést. A bal oldali tackle poszton egy hete érkezett Cam Robinson sincs élete formájában, és Jeudy-n kívül nincs igazán veszélyes elkapójuk sem — de mindez legyen az ő gondjuk. Ráadásul a védelmük a PFF statisztikái szerint az egész ligában a legjobb, különösen futás ellen, sőt passzsiettetésben is élen járnak.
De a meccseket nem a korábbi statisztikák döntik el — itt mindig újakat írnak a csapatok.
⚙️ Offense
Rogers 30 passzkísérletéből 21 volt sikeres, 235 yardot és két touchdown-passzt jegyzett — egyet Heywardnak, egyet Metcalfnek. Kifejezetten jól játszott, az egész támadósor pedig végre összeszedettnek és komplettnek tűnt. A támadófal stabil maradt, és az „öreg” Rogers, ha kellett, a lábával is meghosszabbította a játékokat.
A futók közül Warren remekül teljesített, Gainwell is rendszeresen pályára került, sőt az újonc Kaleb Johnson is megvillant néhány alkalommal.
A tight end poszt külön figyelmet érdemel. Tudtuk, hogy egyrészt a futójátékhoz szükség lesz a segítségükre, másrészt a Browns sebezhető a linebacker-zónákban. Végül Darnell Washington kapta a legtöbb lehetőséget, őt követte Jonnu Smith, Pat Freiermuth és Conner Heyward.
Freiermuth helyzete kicsit furcsa: mintha jegelnék, pedig amikor pályán van, rendre hozza a szintet — talán blokkolásban marad el a többiektől.
A támadófal is minden dicséretet megérdemel. Egyrészt több mint 100 yardot futottunk, másrészt az ellenfél, sőt talán az egész liga legjobb védője, Myles Garrett mindössze két szerelésig jutott. Sack egy sem volt, és bár időnként nyomás alatt volt Rogers, egy ilyen védelem ellen ez kimagasló teljesítmény. Különösen, ha belegondolunk, honnan indult ez az egység a Jets vagy a Seahawks elleni mérkőzések óta — a fejlődési ív egyértelmű.
Ami az elkapókat illeti, Metcalf újra nagy meccset játszott. Ha jól számolom, ez már a negyedik találkozó zsinórban, ahol touchdownt szerez — ami szép teljesítmény, tekintve, hogy Big Ben óta egyetlen elkapónk sem jutott öt TD fölé egy idényben.
És végre Roman Wilson is elkapott egy labdát, sőt first downt is szerzett vele.
Ez volt az első olyan idei mérkőzésünk, ahol a támadósor többet volt pályán, mint a védelem — és mégis 4–1-gyel állunk.
🛡️ Defense
A védelem az elmúlt három mérkőzésen összesen 17 sacket szerzett — ez 2020 óta a legtöbb ilyen időszak alatt. Herbig vezeti a csapatot sackekben, pedig volt kihagyott meccse, és alapvetően rotációban játszik. Ma viszont Ramsey is kétszer vitte földre az irányítót — karrierje során először, még egyetemen sem sikerült hasonló.
Külön kiemelném Patrick Queen játékát: remekül mozgott, agresszíven robbant be a játékokba, és vezetésével a csapat szinte tökéletesen fogta a futást. Tudatosan engedtük, hogy Gabriel rövidebb passzokkal próbálkozzon, csak a földön ne működjön a játékuk — ez a terv most bevált.
Összességében a védelem jól reagált minden helyzetre. Gabriel rövid, gyors passzai ugyan nem vezettek interceptionhöz, de több alkalommal is közel jártunk hozzá — a labda egyszerűen elpattant a védők kezéről. A futást viszont kiválóan megállítottuk, és végre úgy tűnt, tényleg az erősségeinkre építünk. Sokszor érezhető volt, hogy a négy emberes passrush is működik, bár néha agresszívebb, öt- vagy hatfős nyomás is belefért volna.
Mindezzel együtt: a győzelem nagyszerű, a csoportot magabiztosan vezetjük. Csütörtökön azonban jön a Cincinnati, ami nehéz menet lesz — Flacco-val időnként jól működött a Packers elleni támadósoruk. Mégis, a védelmük alapján ez továbbra is egy bőven nyerhető meccsnek tűnik. Csak hát tudjuk, milyen nehéz idegenben, csütörtök estére felkészülni...
⭐ Összegzés
Ez a meccs több volt, mint egy újabb Browns-verés. Végre látszik a fejlődés támadásban és védekezésben egyaránt, és ami talán a legfontosabb: most először érezhettük azt, hogy ez a Steelers-csapat egységes, tudatos és önbizalomtól sugárzó.