Vasárnap délután a Steelers, amely 6-2-es rekorddal rendelkezik, a 7-2-vel álló Commanders vendége lesz Washingtonban. A két csapat legutóbb 4 éve mérkőzött meg egymással, akkor a leánykori nevén Redskins nyert, legutóbb Washingtonban viszont a Steelers. Most a hazaiak 2,5 pontos favoritok Vegas szerint.
Talán a liga legjobb újonc játékosa vezeti a hazaiakat. Jayden Daniels nem várt magabiztossággal szórja a passzokat, ráadásul az egész csapat jól néz ki. Remek védelem és stabil futójáték vezeti a NFC keleti konferencia élére a Commanderst. Az eddigi legjobb ellenfél vár ránk, míg a hazaiak a két vereségüket a Ravenstől és a Buccaneerstől szenvedték el. Nagy mérkőzésen megverték az akkor még eléggé szétesett csapat benyomását keltő Bengalst, de győztek a Browns ellen is. Legutóbb pedig a Giants-t verték 27-22-re, akiket mi 26-18-ra két héttel ezelőtt.
Múlt héten tehát bye week-en volt a csapat, de nem mondhatjuk, hogy nem volt történés.
Először is úgy tűnik, hogy mindenki szép lassan gyógyul a sérültek közül. A héten már a korábban maródiak közül Frazier és Patterson már teljes edzést nyomott, csak Herbig az aki limitáltan edzett a héten, így az ő játékára nem számíthatunk ismét.
Jött azonban két új játékos is. Preston Smith, aki a Packers-től kért cserét, hogy újra 3-4-es védelemben legyen OLB és Mike Williams, aki a Jets rosterét hagyta ott egy 5. körért. Itt persze előbbi lehet a megoldás, hogy Watt és Highsmith is kapjon némi pihenőt, mert a Commanders támadófal eddig összesen csak 18 sacket engedett, amivel a liga jobb csapatai közé tartoznak.(Steelers 21)
A Commanders kezdő futója, Brian Robinson is hiányzik majd a futójátékból, ahogy a LT Cornelius Lucas is. Utóbbi talán a legjobb falembere a fővárosiaknak. Helyén majd az újonc Brandon Coleman játszik, aki a Giants ellen remekül játszott, de Highsmith nem tűnik neki könnyű feladatnak. A másik oldalon majd az egykori Chiefs játékos, Andrew Wylie aki Watt-al néz majd farkasszemet. Keresnivaló a fal közepén is lehet, mert a belső hármas tűnik a gyengébbnek, itt viszont a Heyward-Ogunjobi-Benton trió megmutathatja a tehetségbeli fölényét.
A Steelers offensnek azonban szintén nem lesz könnyű dolga. A nagy öreg, egykori Seattle-i Wilson csapattárs Bobby Wagner kiválóan irányít a védelem közepén. Sok nagy név ugyan nincs a hazaiaknál, de azért egy Daron Payne, vagy egy Jeremy Chinn nem hangzik rosszul az NFL-ben. A gyengeség a passzvédekezés, ennek érdekében érkezett is egy sztár a héten és azt gondolom nem bánjuk, ha egyelőre Marshon Lattimore még nem áll készen a bemutatkozásra.
Reméljük nem ismeri Wagner Wilson minden trükkjét és újabb meccsen bizonyíthatja, hogy nem érdemtelenül lett a kezdő irányító Fields helyett. A játék fejlődése érdekében egy újabb “big body” társ érkezett Mike Williams személyében, aki Pickenshez hasonlóan, Wilson feldobott 50-50 labdáinál lehet esélyes az elkapásokra.
A legnagyobb félelmem talán, hogy az elmúlt hetekben rendre volt olyan WR, akit nem tudtunk levédekezni, és most jön Terry McLaurin, aki sok labdát kaphat, így most újra felkötheti az alsót Joey Porter Jr.
Érdekes lehet még a mérkőzésen az elmúlt hetekben remeklő speciális csapategység is. A hazaiak kezdő rugója, akinek mindössze két elhibázott kísérlete volt idén, azok is 50 yardnál is messzebbről, azúttal kihagyja a mérkőzést. Helyetettese majd Zene Gonzales lesz, aki most került a hazaiak keretébe egy hosszabb kihagyás után.