Mean Joe Greene
1969 januárjában Joe Paterno az akkor már legendás egyetemi edző nemet mondott a Pittsburgh Steelers felkérésére, ezt akkor szinte tragédiaként élték meg az Acélváros lakói. Azonban „történelmi” távlatból visszanézve Joe mester talán a lehető legjobb döntését hozta meg, legalábbis Pittsburghi szempontból.
A vezetőedzői posztra ezután a fiatal Chuk Noll került kinevezésre. Coach Noll azelőtt ’60-65-is az L.A/San Diego Chargersnél mint Defensive assistant, majd a kor egyik meghatározó csapatánál a Baltimore Coltsnál ’66-68-ig Defensive Backfield edző volt. Vagyis volt érzéke a védelemhez, ő maga is LB és guard volt a ligában.
Az első draftján mindjárt az első körben egy DT-t húzott. A következő egy két évben úgy gondolom élete legjobb választásának érezte. Bár ezt a következő évek eseményei azután kissé felülírták.
Igen az DT „Mean Joe” Greene volt a Steelers első legendás játékosa a nagy dinasztia első fecskéje.
Charles Edward Greene 1946. szeptember 24-én látta meg a napvilágot Temple városában Texas államban. Ez a kisváros 1881-ben a vasút építésekor lett először említve. Vagyis amerikai értelemben régi városnak számít.
A „kis” Joe a helyi Dunbar középiskolából került a North Texas State egyetemre (University of North Texas jelenleg). 1966-68-ig volt az egyetem játékosa ez idő alatt 29 mérkőzésen lépett pályára DT poszton. A csapat mutatója vele, 23-5-1 volt. Bekerült a ’68-as All America csapatba. Akkori edzője Rod Rust ezen jeles alkalomból elismerően szólt Greeneről. „ Két tényező áll Joe sikeres játéka mögött. Először is megvan a képessége a nagy védekező játékok megcsinálására és hamar megtalálja a játék tempóját. Másrészt megvan a sebessége, hogy kiváló játékos lehessen.
Egy profi játékos megfigyelő pedig így nyilatkozik róla ebben az időben: „Ő egy kemény srác és ez azt jelenti, hogy az ellenfél meg fogja kapni ami jár neki, megvan benne a jó értelemben vett gyilkos ösztön, kellően mobilis és ellenséges.”
Ezek után a ’69-es játékos börzén az újdonsült vezetőedző Noll az első kör 4. pickjét adta érte.
Ebben az évben a Bills az első körben agy futóért bizonyos O. J. Simpsonért adta oda az első cetlijét. Azt gondolom, mindenki ismeri a nevét, azt azonban már kevesebben tudják, hogy 1/1-es volt és kitűnő játékosa a korának. Kimagasló teljesítményekkel száguldott a Bölények élén.
A kis kitérő után vissza Joe Greene-hez. Az újságok a draft másnapján a „Ki az a Joe Greene?” föcimmel jelentek meg Pittsburghben. A játékos nem várt sokáig a válasszal. Manapság már módosulnának a szalagcímek, „Ki nem ismeri „Mean Joe” Greene-t?”.
A Steelers történetének egyik legmeghatározóbb játékosa Ő aki méltán nevezhető az acélfüggöny első láncszemének.
A végére az eredménysora:
