Érdekes hónap a január. Amerikai futball szurkolóként egyik szemünk sír, másik nevet mikor elérkezik. Egyik oldalról nem örülünk, hisz vége az alapszakasznak, és ha nem jól álltak a csillagok, kedvenc csapatunk újbóli pályára lépésére augusztusig várni kell. Másik oldalról viszont örülhetünk, hiszen indul a playoff, izgalmasabbnál izgalmasabb mérkőzések, sztárcsapatok, fordítások, leolvadások, drámák tömkelege. Múlt hét végén ugyebár elindult az őrület, kezdve a Chiefs leblokkolásával, Tennessee továbbjutással, vagy az Atlanta playoffra időzített feltámadásával, a wild card kör megkoronázásaként pedig egy elég jó mérkőzésen New Orleans sikerrel a Panthers ellen. A második körben, a Divisional Round-ban pedig a négy csoportgyőztes is bekapcsolódik a küzdelmekbe. Ami a párosításokat, és a már tudvalevő eredményeket illeti:
NFC
Atlanta Falcons @ Philadelphia Eagles 10-15
New Orleans Saints @ Minnesota Vikings
AFC
Tennessee Titans @ New England Patriots 15-34
Jacksonville Jaguars @ Pittsburgh Steelers
Megérdemelt csoportgyőzelmünk után tehát a Jacksonville Jaguars az ellenfél a playoffban, remélhetőleg az első. A mérkőzés felvezetőjét nem lehet nem azzal kezdeni, hogy ne emlegessük fel a két csapat ötödik fordulóban egymás ellen játszott mérkőzését, melyet szintén a Heinz Fielden rendeztek. A Jags akkor 2 győzelemmel (Texans, Ravens), és két vereséggel (Titans, Jets) érkezett hozzánk, tehát különösebben nem mutatták még meg azt, amire év végén mindenki felkaphatta a fejét. Márpedig, hogy ez a csapat idén nem az a csapat, aki az összevásárolt játékosok ellenére sem képes egy normális teljesítményre. Idén a Jaguars megnyerte a csoportját, a wild card körben pedig elintézte a Buffalo Billst. Visszatérve a találkozóra, a harmadik negyed közepén még 9-7-re vezettünk, mikor is két pick six-nek hála megfordította a mérkőzést a JAX és nyert is 30-9-re. Roethlisberger 5 INT-t dobott a mérkőzésen, nulla TD mellett. Passzolt ugyan 312 yardot, 55 passzkísérletből, de ezen a napon nagyon nem ment neki a játék. Ahogy a csapatnak sem, ezen az 2 pick sixen, és 5 labdaeladáson nem tudtunk felülkerekedni. Nincs csapat, mely felül tudott volna.
Szóval egy szó mint száz, a Jacksonville defense idén rendesen összekapta magát. AJ Bouye, Barry Church és Calais Campbell leigazolásával úgy tűnik helyükre kerültek a kirakós darabjai a védelemben, idén egészen elképesztően domináltak.
Csak egy pár statisztika ennek érzékeltetésére:
2. legtöbb sacket szerezték - 55 db (1. PIT 56) (Campbell 14.5, Ngakoue 12, Jackson-Fowler 8-8)
2. legtöbb INT - 21 db (Bouye 6, Church, Gipson, Ramsey 4-4)
3. legtöbb fumble - 17 db (Ngakoue 6)
A második legkevesebb total yardot engedték / game
Messze a legkevesebb passzolt yardot / game
Egyedül az engedett futott yardok kategóriája az, melyben a középmezőny második felében vannak.
A védőfalban Calais Campbell, Abry Jones mellett Nkagoue és Malik Jackson felelős a nyomás gerjesztéséért, LB-ként Myles Jack, Telvin Jones, és a rutinos Paul Poszluszny alkot, CB párban pedig a szintén kiváló formát hozó Bouye, Ramsey duó. Safety-ként két rutinos róka, Tashaun Gipson és Barry Church.
A védelem tehát egészen elképesztő formát mutat, amit szerencsénkre a támadóikról nem különösebben tudunk elmondani. Bortles idén sokadszorra is meglehetősen kiegyensúlyozatlan. Épp az ő, és a reményteli kemény védelem hatására draftolták Leonard Fournette-t, akivel a Jags futójátéka ligaelső. Az újonc futó is hozza a yardokat rendesen, de akár Ivory, Yeldon vagy maga Bortles is kisegítheti csapatát egy vágtával, ahogy azt megcsodálhattuk a Bills elleni wild card mérkőzésen. Passzjáték nem túl releváns, tekintve, hogy Bortles néha még egy screen passzt sem tud rendesen megdobni, mindenesetre elkapók közül Hurns, Lee illetve Westbrook azok akiket láthatunk este. Tight end poszton Marcedes Lewis próbál sok éves állandóságot képviselni a csapaton belül.
Nem igazán lesz hiányzó a vendég csapatban az elmúlt hetekben látott kerethez képest, lehetőségeikhez mérten a legerősebb összeállításban látogatnak a Heinz Fieldre.
Nyilván a futójátékkal próbál majd haladni a Jacksonville, érdekes lehet majd figyelni mennyire tudjuk korlátozni a játék ezen elemében őket, és inkább a Bortles féle, nem túl jó passzjáték felé tolni a mérleg nyelvét.
Ami a mi oldalunkat illeti, kezdjük a sérültekkel. Antonio Brown, a liga legjobb elkapója még a NE elleni mérkőzésen szenvedett vádli sérülést, azóta az utolsó két fordulót kihagyta, és a bye week-nek hála még egy hetet pihenhetett. Elvileg questionable státuszt kapott, de amint tudjuk, ez azt jelenti, hogy pályán lesz, és ismerve munkamorálját, szorgalmát, teljesen biztosak lehetünk benne, hogy minden tőle telhetőt megtesz majd a győzelemért. A héten kisebb sérülésekkel bajlódó Burns és Tuitt is készülhet kezdőként. Ahogy Tomlin is mondta, nagyon nagy dolog egy egészséges kerettel nekivágni a rájátszásnak. Való igaz, Shazier sérülését leszámítva idén elkerülték a csapatot a nagyobb sérülések, reméljük ez így is marad.
#50 #SHALIEVE
Brown pályára lépésével újra elfoglalhatja helyét a pálya szélén, elkapó társai Juju Smith Schuster, Bryant, Rogers lehetnek. Na meg persze Le'Veon Bell, akit az első mérkőzésen az eredmény alakulás folytán nem volt alkalom elégszer használni. Ez most bizonyosan másképp lesz. A vendég csapat védelme nagyon sokszínű, tényleg remek társaság, azonban a futás megállításában speciel a középmezőny alsó felébe tartoznak, azaz itt lehet keresnivalónk. Bellt muszáj lesz használni futás és passzjátékban is, amennyiben szokás szerint sok segítséget kap a támadó faltól, akár még az órát is kontrollálva hozhatjuk a mérkőzést.
A Jaguars védelmét nem sokkal lemaradva követi a Pittsburgh defense is, sőt, sackek terén mi zártunk az élen az alapszakaszban, franchise rekordot beállítva ezzel. Szükség is lesz a zseb "szűken" tartására, ha Fournette nem lesz képes a földön haladni, Bortles bizony megzavarható, sackelhető, labdaeladásba hajszolható. Nálunk a védelemben Shazier kiesésén túl nincs más hiányzó, bár tény, az ő kiválása épp elég nagy érvágás. Spence lehet az, aki kezdőként pályára lép, Matakevich pedig csere. Ahogy már említettem, Burns valószínűleg játszik, ha esetleg baj lenne, Sutton még mindig remek opció a szélre, Hilton és Gay pedig maradhat slotban, ha úgy hozza a szükség.
A támadó oldalon Roethlisberger már várja a találkozót, nyilatkozta is, hogy legszívesebben a jaguárok ellen játszana, hiszen meg szeretné mutatni, hogy az az 5 interception-ös mérkőzés igazából nem ő volt. Érkezett is a héten a válasz az ellen CB párosától:
Ramsey nyilatkozata szerint "Ben helyében én is várnám a visszavágót, 5 picket szereztünk, és úgy gondolom komolyan megfontolta a visszavonulást". Bouye pedig egy "Légy óvatos mit kívánsz. Ezt akarta, meg is fogja kapni" kijelentéssel próbálta a trash talkot egy bizonyos szintre emelni. Ez nem nagyon sikerült, a Steelers csapata eléggé playoff rutinos már ahhoz, hogy nem menjen bele ilyen adok-kapokba, a továbbjutás a pályán fog eldőlni vasárnap este.
A mérkőzés legérdekesebb párharca kétségkívül a JAX DEF, és a Steelers támadó sora között fog zajlani. Mind a kettő top egység, ligaelit. Pittsburghi oldalon egy jövőbeli Hall of famer irányító irányít, a liga egyik (ha nem a legjobb) elkapója és futója szerepel egy már első évében remekül szereplő, feltörekvő újonc elkapóval egyetemben egy kiváló támadófal mögött, míg a másik oldalon remek pass rush Campbell és Jackson irányításával, kiváló LB sor, két egészen kiváló CB, és két megbízhatóan jó safety. Véleményem szerint sok múlik azon, hogy mennyire tudjuk a JAG védelmének első sorát kontrollálni, visszafogni. Ngakoue, Jackson, Campbell és Fowler ugyanis 42,5 sackért felelős, ami elég nagy részét teszi ki a csapat összességének. Amennyiben tudjuk őket limitálni, lehet elég ideje Bellnek, és az elkapóknak, hogy területhez jussanak.
A másik nagy különbség az lehet, hogy amíg a JAX védelmének egy elit támadósorral kell szembenéznie, addig a szintén remeklő PIT defense-nek egy gyengébb vendég támadó alakulattal, akik kis túlzással futás nélkül nem túl életképesek. Amíg a Jacksonville 4-3-as védelmének legnagyobb pass rush erőssége a védelem első vonala, nálunk, a 3-4-es védelemben ez a teher megoszlik, a blitzek hatására mindig különböző helyekről érkezik a nyomás. Heyward 12 sackje után például két LB következik (Williams 8, Watt 7), ami mutatja a sokoldalúságot.
Muszáj lesz vigyáznunk a labdára, fumble, INT nem nagyon fér bele. Jó napja lehet Bryant-nek, amíg a Ramsey-Bouye duó a Brown-Juju párossal lesz elfoglalva. Nyilván nem fogunk 10 kísérletből 10x futást választani, muszáj lesz megdobni a passzokat, még a sokat említett védőpár felé is. Érdekes lesz figyelemmel követni, hogy ki melyik elkapón védekezik, illetve, hogy Brown a pálya melyik részéről indítja az útvonalait. Bell kihasználtsága is kulcsfontosságú lehet, na és persze STOP THE RUN!
Itt az ideje visszavágni az alapszakaszban elszenvedett csúfos vereségért, és kivívni részvételünket az AFC döntőben!
Ne feledjétek, 19:00 Sport 2
vaaaaaagy Neked csak Dezső, BP Rákóczi út 29.
(asztal/hely foglalás erősen ajánlott)
