A csapatot érintő legfontosabb kérdések, melyekre az előszezon folyamán, illetve az alapszakasz kezdetekor kaphatunk választ.
10. Ki lesz az öt kezdő offensive lineman?
A sikeres draftnak hála egyöntetű az optimizmus az offensive line-t illetően. A támadófalban négy poszt adott; a tervek szerint centerként Maurkice Pouncey, bal oldali guardként Willie Colon, jobb oldali tackle-ként Marcus Gilbert, jobb oldali guardként pedig David DeCastro fog szerepelni. Az egyetlen kérdéses poszt a bal oldali tackle. A második körben draftolt Mike Adams minden lehetőséget meg fog kapni, hogy bizonyítsa, már újoncként is rábízhatja az edzői stáb Roethlisberger vak oldalának őrzését, ugyanakkor még korántsem biztos, hogy alkalmasnak bizonyul a feladatra. Ha Adams még nem lesz kész az LT szerepkörre, az egyik legkézenfekvőbb alternatíva az ACL-sérülésből lábadozó Max Starks szerződtetése lehet. A napokban maga Kevin Colbert is azt nyilatkozta, hogy számolnak a csapat tavalyi kezdő left tackle-jének lehetséges visszahozatalával, amennyiben a súlyos keresztszalag-sérülés után teljesen felépül.
9. Mekkora szerep hárul Sean Spence-re a védelemben?
Spence az elmúlt hetek edzései során rengeteg dicséretet kapott edzőitől, ami meglehetősen ritka jelenség Dick LeBeau és a linebacker coach Keith Butler esetében. Csekély a valószínűsége annak, hogy a Broncos ellen már kezdőként lép pályára (a draftolása után egyértelműen Timmons backupjának nevezte meg a staff), de biztosan lehetőséghez fog jutni - elsősorban valószínűleg harmadik downos szituációkban, ahol a fiatal, atletikus játékos talán nagyobb hasznára lehet a csapatnak passzjátékoknál, mint Larry Foote. Igaz, a játéklehetőséghez még Stevenson Sylvesterrel is meg kell küzdenie, de a Spence által hozott dinamika remélhetőleg több turnovert is eredményez a csapat számára.
8. Cortez Allen vagy Curtis Brown bekerülhet a kezdőcsapatba?
William Gay távozása után a legtöbben azt várják, hogy Keenan Lewis lesz Ike Taylor párja cornerback poszton. Joggal, hisz Lewis valamivel tapasztaltabb, mint a két másodéves, és amikor tavaly nickel felállásoknál pályára kellett lépnie, megbízhatóan teljesített a szélen. Ő maga a Pro Bowlba kerülést tűzte ki célként a 2012-es szezonra. Ugyanakkor a Steelers edzői jó véleménnyel vannak Allenről és Brownról, és ha a training camp alatt kiemelkedően teljesítenek, egyikük kiszoríthatja Lewis-t a kezdőből. Bizonyítaniuk kell, hogy fejlődtek második évükre, és a tavalyi sérüléseik már nem hátráltatják őket.
7. A Steelers offense alkalmazni tudja majd a „Rosetta Stone” playbookot?
Az offense eredményessége nagyban függ majd attól, mennyire sikerül elsajátítaniuk a játékosoknak az új támadó-szisztémát. Az OTA-k és a mini-camp során elvégzett munkának köszönhetően, és azáltal, hogy a training campig még szűk másfél hónap van hátra, nincs okunk azt hinni, hogy a játékosok nem állnak majd készen az edzőtábor, illetve az alapszakasz kezdetére. Profi játékosokról van szó, akik számtalan playbookot megtanultak már pályafutásuk során, így az új playbook nem ismerete nyilván nem lehet majd mentség az esetleges hibákra.
6. Chris Rainey igazolja az őt övező hype jogosságát?
Spence-t leszámítva egyik újoncra sem hárult akkora figyelem az idei offseason során, mint az egykori Florida running backre, Chris Rainey-re, aki agilitásának és sebességének köszönhetően különleges faktor lehet a Steelers offense-ében. Emellett Rainey a special teams-ben is jelentős szerephez juthat, visszahordóként és punt / field goal blokkoknál egyaránt (egyetemi karrierje során az SEC konferenciában rekordot jelentő hat rúgást blokkolt).
5. Az újonc szabadügynökök közül ki okoz meglepetést és kerül rosterre?
Ikponmwosa Igbinosun (defensive end), Marquis Maze (wide receiver), és Terry Carter (cornerback) a hírek szerint meglepően jól teljesített az OTA-k, illetve a mini-camp alatt. Elő tudnak állni olyan produkcióval Latrobe-ban, a training camp során, mellyel helyet harcolhatnak ki maguknak az 53-as keretben?
4. Mely drafolt játékosok maradnak le a végleges rosterről?
A draft után mindig nagy az optimizmus, de szinte biztosra vehető, hogy a draftolt újoncok között lesz olyan, akinek nem jut hely az 53-as keretben. DeCastro, Adams, Spence, Ta’amu, és Rainey helye biztosnak tűnik, így a hetedik körös játékosok közül maradhatnak le akár többen is a rosterről.
3. Roethlisberger és Haley együtt tud működni?
Az új offensive coordinator csak jóval a kinevezése után találkozott először a kezdő irányítóval, a médiának pedig nem is kellett ennél több ahhoz, hogy a kettejük közti állítólagos ellentétekről kezdjenek el cikkezni. Ez az egész nagy valószínűséggel csak a média agyszüleménye, de ha van is kettejük között bármiféle egyet nem értés, a csapat sikereinek érdekében ezt félre kell tenniük.
2. Eljut a csapat az első fordulóig komolyabb sérülés nélkül?
Ezt nem kell részletezni, ez minden csapat legnagyobb félelme. A kulcsjátékosoknak egészségesnek kell lenniük, különösen igaz ez a támadóknál Roethlisbergerre, míg a védőknél Polamalura. Nem szükséges hosszasan taglalni, milyen következményekkel járna az ő kiválásuk.
1. Mike Wallace időben ott lesz a training campben, új szerződéssel?
Az égető kérdés, ami az offseason kezdete óta kíséri a csapatot. Minél tovább áll fenn ez az állapot, annál nagyobb a bizonytalanság. Wallace-ra szüksége van a csapatnak ahhoz, hogy ki tudják hozni a maximumot az offense-ből.
Vass Ádám
Forrás: Steelers Depot