Két hetes szünetet követően az állami vetélytárs ellen lép pályára a Steelers.
Az első néhány fordulóban a philadelphiai támadóegység legnagyobb problémáját a turnoverek jelentették, múlt héten azonban a futójátékra került jóval nagyobb hangsúly, és ennek köszönhetően sokkal konzisztensebben működött az offense. Főként Michael Vick profitált ebből, aki a nyitómeccsen például 4 interceptiont is dobott, a Giants ellen viszont - kihasználva, hogy lényegesen csökkent a vállára nehezedő teher - idei legkiegyensúlyozottabb teljesítményével állt elő. Az első négy fordulóban LeSean McCoy ligaszinten a harmadik legtöbb yardot futotta 384-gyel, és mivel a Steelers run defense eddig korántsem a megszokott hatékonysággal működött, van miért tartanunk az Eagles running backjétől. A sasok támadófalában a bal oldali guard Evan Mathis és a jobb oldali tackle Todd Herremans a legbiztosabb pont (mindketten posztjuk legjobbjai közé tartoznak), a második héten megsérülő, és a szezon hátralévő részét kihagyni kénytelen kezdő center, Jason Kelce helyére lépő Dallas Reynolds viszont az eddigiekben nagyon gyengén teljesített, és az LT pozíció is kérdőjeles, ahol Demetress Bell vagy a sérülésből visszatérő King Dunlap fog kezdeni. Vick legfontosabb célpontja DeSean Jackson és a tight end Brent Celek, de a sérülések által hátráltatott Jeremy Maclin játékában is bármikor benne van a kiugró teljesítmény.
Defense
DeMeco Ryans érkezésével stabilizálódni látszik az Eagles védelmének kritikus pontja, a linebacker-sor. A Texans-tól trade útján megszerzett játékos azonnal vezéregyéniséggé lépett elő (22 szerelés, 1 sack, 1 interception, és 2 pass break-up szerepel eddig a neve mellett), de a második körben draftolt Mychal Kendricks is magabiztosan teljesít már újonc évében. A védőfal a szokásos minőséget képviseli, a Trent Cole fémjelezte egység az egyik legjobb defensive front a ligában. A pass rush hatékonyságának is köszönhetően a secondary látványos javuláson ment keresztül: safety poszton még mindig komoly hiányosságokkal küzd Juan Castillo védősora, ellenben a Nnamdi Asomugha, Dominique Rodgers-Cromartie, valamint a rookie Brandon Boykin által alkotott cornerback trió eddig megbízhatóan látja el feladatait. Az ellenfelek mindössze 65.6-os QB ratinggel rendelkeznek a Philly védelmével szemben, ami az egyik legalacsonyabb mutató az egész NFL-ben.
Sérültek
Harrison, Polamalu, és Mendenhall a hét folyamán végig teljes értékű edzésmunkát végzett, így minden valószínűség szerint ott lesznek a pályán az Eagles ellen. A szintén sérüléssel bajlódó Gilbert is edzeni tudott, így a csapat teljesen egészséges kerettel várhatja az állami rivális érkezését. A túloldalon a már említett King Dunlap, a defensive tackle Derek Landri, valamint a safety Colt Anderson játéka kérdéses, de valószínűleg mindhárman pályára léphetnek. Akeem Jordan az egyetlen, aki biztosan kihagyja a találkozót.
Mire figyeljek
1) Visszatérők - Szinte biztosan kezdőként kaphat szerepet a legutóbbi két meccset kihagyó Polamalu, valamint idén először pályára léphet Harrison és Mendenhall is. Sok múlik azon (a hosszútávú terveket is figyelembe véve), hogy a három kulcsember visszatérése mekkora javulást tud hozni a Steelers alulteljesítő védelmében, illetve futójátékában.
2) Pass protection - Az új támadósémában, a gyorsabb passzoknak köszönhetően a Raiders ellen nagyszerűen védte a támadófal Bent, az oaklandi front seven azonban nem képvisel túl magas minőséget. Ezúttal a liga egyik leghatékonyabb pass rusher egységével állnak majd szemben Pouncey-ék.
3) Elkapók és cornerbackek - Wallace-t és Brownt az az Asomugha - Rodgers-Cromartie tandem fogja őrizni, melynek előbbi tagját az egyik legjobb CB-ként tartják számon, míg utóbbi négy meccs alatt 3 interceptiont és 3 levédekezett passzt jegyez.
Vasárnap 19 órától mindenkit várunk közös meccsnézésre a Chiliben.
Írta: Vass Ádám