Akárcsak tavaly, idén is részletesen vázoljuk, mi várható a holtidényben.
Offseason menetrend:
Február 20-26.: NFL Scouting Combine
Március 9-11.: A csapatok tárgyalhatnak azon játékosaik ügynökeivel, akiknek a 2012-es ligaév végén lejár a szerződésük.
Március 12., 22:00: Az RFA és ERFA tenderek kiosztásának határideje. - A 2013-as ligaév kezdete: a szabadügynök-piac nyitása, a csapatoknak lehetőségük nyílik a tradelésre. - A csapatoknak erre a határidőre a fizetési sapka limitje alá kell kerülniük.
Március 17-20.: Tulajdonosi találkozó (Phoenix, Arizona) - Szabályváltoztatások, kompenzációs draft pickek kiosztása.
Április 25-27.: NFL Draft
Július vége: A training camp kezdete.
Augusztus eleje: Az előszezon-mérkőzések kezdete.
Szeptember 5.: A 2013-as alapszakasz nyitómérkőzése.
A 2012-es rosterről jelenleg 39 játékosnak van a következő szezonra érvényes szerződése, valamint további 11 játékossal kötött future contractot a csapat 2013-ban. Az alábbi táblázat az ő fizetési sapkából foglalt helyüket mutatja, cap charge szerint rendezve (kékkel jelölve a future contracttal igazoltak):
7 RFA és ERFA státuszú játékosunk van (Dwyer, Redman, Sanders, McLendon, Sylvester, illetve B. Batch és Van Dyke), az ő tendereik összesen 7,5-8 millió dollárt foglalnak a capből. Az újoncok megközelítőleg további 5 millió dollárral terhelik a fizetési sapkát.
A 2012-es szezonban megmaradt 758 ezer dollár cap space átvihető a 2013-as ligaévre, valamint - révén, hogy a draftra csak április végén kerül sor - egyelőre az újoncok fizetését sem kell beleszámolnunk. Az összesített cap charge-nál csak az 51 legmagasabb fizetés számít, így nagyjából 141 millió dollárról kell a 121 milliós cap limit alá ereszkednünk a március 12-ei határidőig.
Mindezt szerződések felbontásával (cut) és átstrukturálásával kell elérnünk.
Első körben Woodley és Timmons esetében ugyanazok a műveletek várhatók, amivel már tavaly is csökkentettük a cap számukat, és szinte biztosan át lesz strukturálva Roethlisberger és Antonio Brown szerződése is. Idén csak ezzel a négy átalakítással összesen nagyjából 20 millió $-t spórolhatunk, ami azt jelenti, hogy ezekkel a lépésekkel már (majdnem) a cap limit alatt leszünk. Ugyanakkor a szabadügynökök (vissza)igazolása (majd később az újoncok) miatt további cap space-t kell teremtenünk.
Kérdéses Harrison sorsa. Amennyiben cutoljuk, az 5.105 millió $ felszabaduló cap space-t jelent, de ha marad, a 10 milliós cap charge nagyon sok, ilyen számot a mostani körülmények mellett nem lehet megengedni. A csapat szempontjából a legoptimálisabb megoldás talán a paycut lenne, mert így nem veszítenénk el a védelem egyik alapemberét, de közben helyet is tudnánk felszabadítani a fizetési sapka alatt; kérdés, hogy Harrison ezt vállalná-e.
Colon a legutóbbi három szezont egyaránt IR-en zárta, a fizetése magas, ez a két tény együttvéve pedig potenciális cap áldozattá teszi. Június 1. előtti elbocsátásával 1.2, utána 5.5 millió dollárt lehetne spórolni, utóbbi esetben viszont 2014-ben 4.3 millió $ dead money keletkezne.
Cotchery-re szintén lehetséges cap casualty-ként tekinthetünk, mert ahhoz képest, amennyit használtuk, az 1.5 millió dolláros cap száma meglehetősen magas. Elbocsátásával kereken 1 millió dollár szabadulna fel.
Korlátlan szabadügynökök (UFA):
QB Charlie Batch - Nemrég azt nyilatkozta, hogy szeretné még egy évig a Steelers-t erősíteni. Kérdés, hogy az edzői stáb igényt tart-e a szolgálataira, mert - a Baltimore-ban aratott győzelemtől függetlenül - nem állt elő túl meggyőző produkcióval, amikor Bent (és Leftwich-et) kellett helyettesítenie. Leginkább az szól a 38 éves irányító mellett, hogy igazi szellemi vezér a csapaton belül.
QB Byron Leftwich - Sokan fiatalítást várnak a poszton, de legalább egy rutinos csere irányítóra szükség lesz Ben mögött, Leftwich pedig ismét eséllyel pályázik erre a szerepkörre. Lehet, hogy idén is sokáig kivárunk egy tapasztalt backup QB leigazolásával; a Chiefs és a Ravens elleni produkcióját látva éppenséggel Lefty-ért sem fognak kapkodni a csapatok.
RB Rashard Mendenhall - Szinte kizárt, hogy újraigazoljuk, egyfelől a cap helyzet miatt, másrészt a teljesítménye sem indokolja a megtartását. További negatívum nála a komoly sérülés és a szezon végi viselkedése, melynek okán a csapat egy mérkőzésről eltiltotta.
WR Mike Wallace - Borítékolható, hogy őt sem Steelers-mezben fogjuk látni a 2013-as szezonban. Nem valószínű, hogy jelentősen lejjebb adna az igényeiből, márpedig ilyen szezon után még annyi pénzt sem kaphat Pittsburgh-ben, mint amennyit az idény előtt ajánlottunk neki, így a hosszútávú szerződés felejtős, de talán elegendő cap space sem lenne rá. A 10 milliós magasságokban mozgó franchise tag kizárt. Máshol valószínűleg olyan szerződést kap, ami 3. körös kompenzációs picket ér majd nekünk 2014-ben.
WR Plaxico Burress - Én személy szerint örülnék, ha maradna, és örültem volna, ha rövid ittléte alatt használtuk is volna, de mivel utóbbi nem teljesült, így kétlem, hogy az FA-piac nyitása előtt szerződést kötnénk vele. Ha visszaigazoljuk, legkorábban a training camp előtt/alatt várható, de könnyen lehet, hogy őt sem látjuk már Steelers-mezben. Mindenesetre egy Burress-típusú WR elférne a rosteren, főképp, ha Cotchery-től megválunk, így Tomlinéknak mindenképpen érdemes lenne fontolóra venniük az újraigazolását.
TE Leonard Pope - Az alapján, amennyivel a 2012-es szezonban hozzájárult a csapat játékához, nincs értelme visszahozni. Aligha kap új szerződést Pittsburgh-ben, hiába Haley embere.
OT Max Starks - Gilbert és Adams személyében megvan a jövő két kezdő tackle-je, és nem kizárt, hogy már 2013-tól ők lesznek az alapemberek a támadófal bal és jobb szélén. A szűkös cap helyzet még valószínűbbé teszi ezt az alternatívát, ebben az esetben pedig Starks csak akkor térhet vissza, ha más csapat nem tart rá igényt, és veterán minimumért szerződtetni tudjuk a későbbiekben. Korábban maga Starks is azt nyilatkozta, hogy cserének nem akar maradni, és van is rá esély, hogy mások kezdőként számolnának vele, például Arians Arizonában.
OG Ramon Foster - Elfogadható szezonon van túl, de egyáltalán nem biztos a helye a kezdőben, illetve ha az új OL coach, Bicknell valóban zone blocking sémát tervez, kérdéses, hogy a nem túl atletikus Fosternek mennyire feküdne a rendszer. Valószínűleg csak akkor ír alá nálunk új szerződést, ha alapember lehet, de vannak más csapatok is, ahol kezdőbe pályázhat (ismét Arians az egyik evidens példa).
OG/C Doug Legursky - Őt talán nem lesz nehéz a későbbiekben visszaigazolni minimális összegért. Centerként helytállt, guardként kevésbé, depth-nek viszont elfogadható.
NT Casey Hampton - A szezon előtt úgy tűnt, hogy ez lesz az utolsó éve Pittsburgh-ben, vagy egyáltalán, karrierje utolsó idénye, paycutot is vállalt, aztán súlyos sérülésből visszatérve lehozott egy elég korrekt szezont. Pass rush-ban súlytalan volt, de futás ellen a fénykorát idézően játszott. A csapaton belül a nose tackle poszt sorsa az egyik legnagyobb talány, bizonyára sokan szívesen látnák Hamptont még egy évig a Steelers kezdőjében, de lehet, hogy az ő újraigazolása sem férne bele a capbe.
ILB Larry Foote - Senki sem gondolta, hogy 32 évesen ilyen szezont hoz le; nem nyújtott kiemelkedőt, de hiánytalanul pótolta Farriort. Sean Spence ugyan visszatér, de neki gyakorlatilag a 2013-as lesz az újonc idénye, így Foote-ra mindenképpen szüksége van a védelemnek. Valószínűleg minimális összegért új szerződést tudunk vele kötni, amennyiben az edzői stáb igényt tart rá.
LB Brandon Johnson - Szinte kizárólag a speciális csapatrészben kapott szerepet, a védelemben mindössze két snapet töltött a pályán. Legfeljebb TC-re visszahozzuk, de ez sem valószínű.
CB Keenan Lewis - Első kezdő idényét nagyszerűen abszolválta, tavalyi teljesítménye alapján könnyen elképzelhető, hogy hosszú évekre meg tudná oldani az egyik kezdő CB pozíciót. Az ő újraigazolása prioritás kell, hogy legyen az offseasonben. Mindenesetre a cap szűkösségén túl az sem könnyíti a helyzetünket, hogy az egyik legjobb elérhető cornerback lesz az FA-piacon, úgyhogy nyilván várni fogja más csapatok ajánlatát is.
S Will Allen - Meglepően jól teljesített, amikor Troy-t kellett pótolnia. Vannak, akik azt mondják, hogy őt is el kell felejteni, de a beugróként nyújtott produkciója alapján backupnak bőven elmegy, még ha csak negyedik számú safety-ként is vesszük számításba. Tomlinnal amúgy is hosszú időre nyúlik vissza a kapcsolatuk, úgyhogy szerintem maradni fog.
S Ryan Mundy - Vélhetően nem kap új szerződésre vonatkozó ajánlatot a csapattól. Még ha idén is elhalasztjuk a safety draftot, akkor is jobban járunk, ha Cromartie-Smith vagy Golden marad backupnak.
LS Greg Warren - Évek óta ő a csapat long snappere. Nincs különösebb jelentősége annak, hogy kit szerződtetünk erre a posztra, de alighanem visszahozzuk Warrent.
Korlátozott szabadügynökök (RFA/ERFA - Március 12-éig lehet őket tenderrel ellátni, mely egy draft pickhez kötött. Ha egy másik csapat akarja szerződtetni valamely RFA/ERFA státuszban lévő játékosunkat, a Steelers-nek hét napon belül lehetősége van ugyanezekkel a feltételekkel szerződést kínálni a játékosnak, amit ő köteles elfogadni. Amennyiben nem élünk ezzel a lehetőséggel, a másik csapat szerződtetheti az adott játékost, mi pedig kompenzációként a tendernek megfelelő draft picket kapunk.)
Nagy valószínűséggel Dwyer, Redman, Sanders, McLendon és Sylvester is eredeti körös tendert kap. Az exclusive rights free agent (ERFA) státuszú DeMarcus Van Dyke és Baron Batch közül előbbi tenderének értéke 555 ezer dollár, utóbbié 480 ezer dollár, így a korlátozott szabadügynökök tendereinek várható pontos értéke összesen $7.650.000.
Draft:
Quarterback - Ben mögött az egyik helyet biztosan egy rutinos irányító foglalja majd el, de az sem elképzelhetetlen, hogy idén is a Batch-Leftwich páros kerül rosterre backupként. Legfeljebb egy hátsó körös project QB érkezhet a drafton.
Running back - Mendenhall távozása ellenére is marad két kezdő kaliberű futónk Redman és Dwyer személyében, de mivel Rainey-től is meg kellett válnunk, várhatóan draftolunk egy kiegészítő embert erre a posztra. Leginkább egy gyors change of pace backkel lenne érdemes megerősíteni az RB-állományt.
Wide receiver - Wallace távozása miatt lényegében garantált a WR pick, erre pedig akár már a draft második napján sor kerülhet.
Tight end - Attól függően, hogy mikorra várható Miller felépülése, lehet, hogy egy középső-hátsó körös TE-t is draftolunk.
Offensive line - Az utóbbi évek korai OL pickjei után a jövő kezdő támadófala adott, idén már csak hátsó körös project játékos(ok) érkezésére lehet számítani.
Defensive end - A legvalószínűbb, hogy még depth céljából sem húzunk senkit erre a posztra, de ha jön is DE, akkor is csak a késői körök valamelyikében.
Nose tackle - Nagy kérdés, hogy Tomlinék miként látják az NT poszt jövőjét. Elképzelhető, hogy nem draftolunk ide senkit, véleményem szerint Hampton visszatérését sem lehet még teljesen kizárni, de amennyiben az edzői stáb úgy véli, szükség van nose tackle-re a draftról, akár az első körben is húzhatunk erre a pozícióra.
Outside linebacker - Az egyébként remekül teljesítő védelem egyik kritikus pontja a pass rush eredménytelensége volt, így az OLB az egyik, ha nem a legnagyobb hiányposztnak, ebből kifolyólag pedig természetesen első körös opciónak számít, függetlenül attól, hogy Harrison marad-e vagy sem.
Inside linebacker - Minden azon múlik, hogy Foote-ot sikerül-e visszaigazolni. Ha igen, akkor már csak Spence felépülése miatt sem várható jelentős pick; ha Foote távozik, komoly hiányposzttá minősül az ILB.
Cornerback - Még abban az esetben sem kell feltétlenül korai CB draftra számítani, ha Lewis-t nem tudjuk újraszerződtetni. Az egyik kezdő cornerünk elvesztése esetén persze megnőnének a CB pick esélyei.
Safety - Lassan időszerűvé válik megtalálni Troy és Clark utódját, de korántsem biztos, hogy erre a 2013-as drafton kerül sor. Akár első körben is jöhet valaki erre a posztra, de azon se lepődjön meg senki, ha idén sem húzunk safety-t.
Természetesen az idei offseasonben is folyamatosan szolgálunk majd hírekkel, melyekért elsősorban a Steelers.hu Facebook oldalát érdemes figyelni, de a fontosabb eseményekről itt az oldalon, külön cikk keretein belül is beszámolunk.
Írta: Vass Ádám