Eljött az idő, hogy vasárnap éjjel ismét összecsapjunk a hollókkal. Az év egyik leginkább várt mérkőzése! Csoportragadó a javából. Ez az a mérkőzés amit a leginkább jó érzés megnyerni és a legrosszabb elveszíteni. Ezen a mérkőzésen, azt gondolom nincs esélyes és nincs nagy különbség se. Néha persze összejön egyik vagy másik csapatnak egy nagyobb arányú győzelem, de két csapat utolsó 12 találkozójából 9 alkalommal maximum 3 pont különbség volt.
A Steelers és a Ravens is más-más előjelekkel készült a találkozóra a múlt heti mérkőzése után. A vendégek 3 ponttal 27-24-re kaptak ki a szintén csoportrivális Bengals otthonában, míg az acélvárosi alakulat rekordokat döntögetve nyert a Colts ellen. És hogy miért nem mehetünk biztosra a múlt heti jó játék után a Ravens ellen? Volt olyan az előző mérkőzésükön, hogy a Bengals 17-6-ra is vezetett a 3. harmad utolsó perceiben, majd innen fordítottak a hollók. A végén pedig ugyan meg lehetett volna a game winning drive, de 57 mp alatt nem értek végig csak egy alkalommal, akkor viszont Smith Sr követett el szabálytalanságot így elvették a győztes TD-t. Elnézve a mérkőzést több dolog is megfigyelhető volt. A Ravens támadó oldalán nem voltak igazán kiemelkedő teljesítmények. Flacco például kifejezetten nem játszott jól: 50%-os pontosság (17/34), 0 TD és 2 INT, mégis amikor kellett odaállt és végigvitte a támadást, fordított csapatával. Persze ehhez a fordításhoz más is kellett. Először is Lorenzo Taliaferro, az újonc futó, aki jó párost alkot a rutinos Justin Forsettel. A fiatal RB két szép TD-t futott, Forsett pedig 68 yardot a földön és 17-et a levegőben hozott össze.
De kellett persze a védelem is. Meg kell mondja a Ravens védelme sokkal jobb, mint azt nyáron gondoltam volna. C.J. Mosley remekül illeszkedett be csapatába (elég jó volt az alma mater :) ), de a Dumervile-Suggs páros is félelmetes. A védelem ugyan az engedett yardokban nincs a közvetlen élmezőnyben (346,4 mérkőzésenként), csak 16,4 pontot kapnak mérkőzésenként, ami a második legjobb a ligában. Van 5 int-jük és már 10 kiharcolt labdaszerzésük is.
Na de nézzük a hazai oldal számait:
A múlt heti parádés győzelem csak megerősítette, amit eddig is tapasztaltunk. A Steelers jelenleg a harmadik legtöbbet haladó alakulata (418,2 yard mérkőzésenként), a második pedig a passzjátékban (291,1 yard) a megtett yardok alapján.
Még az elmúlt években botladozó futójáték is a 9. a ligában. A szerzett pontok számában már nem ennyire rózsás a kép, mert a mostani kiugróan magas 51 pont segítségével is csak a 8. helyen tanyázik az acélvárosi alakulat. Ha az egyéni statisztikákat nézzük, ott is látványos a támadók előretörése. Roethlisberger, Luck és Brees mögött a harmadik legtöbb yardot passzolta (2380), ráadásul mindössze 3 irányítónak van jobb mutatója(105,6). Ilyen jó számokat úgy produkált, hogy már 20 alkalommal vitték le a földre. Van azonban társa is, hiszen Antonio Brown idén is a legtöbb (60) elkapással rendelkezik úgy, hogy csak Hilton szerzett több yardot nála(852). Ezen felül 7 TD-je van, aminél többet csak egy elkapó szerzett a ligában Cobb 9TD). Rajtuk kívül még Bell van dobogós helyen a futott yardok tekintetében(691). Ráadásul Bell a futók között az elkapott yardokat tekintve is 2.(395 yard). Összességében pedig tovább döntögeti a pittsburghi scrimmige yardok rekordját.
A védelem helyzete már korántsem ennyire rózsás. A kapott 357,9 yard mérkőzésenként szokatlan errefelé, akárcsak a 196 pont. Ami igazán rossznak tűnik az az irányítók siettetése. Igaz az utóbbi mérkőzéseken már ebben is fejlődést tapasztaltunk. Ez köszönhető több tényezőnek is. Úgy tűnik kifejezetten jót tett a csapatnak, hogy Cam Thomas nem használjuk annyit, illetve bement középre a sérült McLendon helyére. Kieselnek jó meccsei voltak most, akárcsak Heywardnak, aki összeszedte magát a Browns elleni fiaskó óta. LeBeau mester ráadásul úgy tűnt kitalált egy változatosabb blitz csomagot, ami úgy tűnik jobban fekszik például Worildsnak is, de úgy tűnik az is jót tett, hogy Moats és Harrison lényegében fele-fele arányban vannak a pályán. Várható még egy kis előrelépés, hiszen Shazier ismét nagyobb snapszámot kaphat, bár legutóbb Williams jól teljesített a helyén. Azt gondolom, hogy a legnagyobb problémát Cortez Allen pocsék játéka okozza, de biztos vagyok benne, hogy Tomlinék hamar helyre fogják tenni a srácot.
Annak ellenére megérdemli a dicséretet a védelem a múlt heti teljesítménye után, hogy 34 pontot és 448 yardot értek el ellenünk. Az ellenfélnél ugyanis egy olyan irányító volt, aki Manningel vagy Bradyvel ellentétben nem ijed meg a nyomástól és ha kell az ütközéstől sem riad vissza.
Lássuk a legfontosabb párharcokat a mérkőzés során:
CB LARDARIUS WEBB vs. WR ANTONIO BROWN
Jimmy Smith kiesésével Webb maradt az a játékos aki várhatóan a legtöbbet fog találkozni Brown-al. A szenzációs formában lévő WR-nek ezt a párharcot nyernie kell és igazán a párharc kulcsa az lesz mennyire tudják majd Big Bent megvédeni. Szerencsére ez az előző mérkőzéseken már egyre jobban ment. Ez a párharc annyiban is fontos, hogy Brown ellen nem fognak tudni egy-egyben védekezni, kénytelenek lesznek a safety-k is fokozottan figyelni rá. Ebben az esetben viszont komoly tér nyílhat a Wheaton-Bryant-Moore triónak. Ez lehet tulajdonképpen a Steelers legnagyobb esélye a győzelemre.
LB C.J. MOSLEY vs. RB LE'VEON BELL
Nagyon várom ezt a párharcot is. Bell jól teljesített a két csapat előző mérkőzésén, ráadásul az újonc ILB már bejelentkezett a DROY címre is. Bell azonban rendkívül sokrétű játékos, aki a földön a fal mögül indulva legalább olyan veszélyes, mint egy blokk kiosztása után megkapott labdával.
C Maurkice Pouncey vs. DT Haloti Ngata
Ezt a párharcot sem véletlenül emelten ki a Steelers O és a Ravens D vonatkozásában. A legfontosabb párharcok itt lesznek. Ngata nagyszerű formában van, akárcsak Pouncey így érdekes kinek sikerül majd jobban ráerőltetni az akaratát a másikra. Pouncey ráadásul a futásoknál is nagyszerűet alkot. A fal két szélén is meghatározó lesz, hogy Beachum és Gilbert hogyan tudja limitálni Suggs és Dumervile játékát.
Steve Smith Sr. vs William Gay
Nagyszerű formában van Smith, így kulcsfontosságú lesz, hogy ha Flacco tud passzolni, akkor se tudjanak nagy játékokat csinálni. Flacco kevés igazán fontos célpontja közül egyébként ő az aki kiemelkedik 41 elkapásból már 675 yardot és 4 TD-t hozott. Különösen a harmadik kísérleteknél okozott sok problémát az első meccsen.
Ravens Rushing Game vs Steelers Front Seven
Itt nem tudok játékost kiemelni. Nagy félelmem, hogy a Ravens fölénk tud nőni ebben a matchup-ban. A legjobb ha azonnal kihúzzuk a méregfogukat és mondjuk 14-0-s vezetésre teszünk szert a mérkőzés elején. Ha ez azonban nem sikerül, akkor javítani kell a Steelers mércével nézve gyengébb futás elleni védekezésen.
