27-17-es győzelmével a Steelers lett az AFC North bajnoka! Ilyen utoljára 2010-ben volt és akkor rögtön a SB-ig repült a csapat.
Sajnos véget ért az idei alapszakasz, de szerencsére januárban se maradunk Steelers meccs nélkül. Vasárnap éjjel 2:15-től A Ravens lesz az ellenfél, a tét pedig az AFC elődöntő. Az örömünkbe sajnos egy kis keserűség is került. A csapat egyik legfontosabb láncszeme Bell, elsőre komoly sérülést szenvedett. Szerencsére a saját lábán tudta elhagyni a stadiont, de fontos vizsgálatok várnak rá most, hogy kiderüljön tud e játszani hétvégén.
A mérkőzés nagyrészt úgy alakult, ahogy vártuk. Legutóbb is három negyeden keresztül nagy csata zajlott a két csapat között és most is sokáig egy labdabirtokláson belül volt a hazaiak előnye. Még a labdaeladások is hasonlóan 3-3-ra jöttek ki. A különbséget talán Antonio Brown klasszisa jelentette. A harmadik visszahordott puntja volt ez Brown-nak és mindhárom a Bengals ellen. Ráadásul a mérkőzés végén szerzett TD elkapása is káprázatos volt. Közte azért Bryant is szerzett egy TD-t, kilencedik mérkőzésén a nyolcadikat. Egy újonctól soha rosszabbat…
És persze a védelem. Egyrészt ismét 20 pont alatt tudta tartani az ellenfelet, másrész három labdát is sikerült összeszedni. Nem tudom, hogy év elején ki ismerte volna Brice McCain vagy Antwon Blake nevét, de előbbi A. Green mellett szerzett két interception-t, utóbbi pedig Green kezéből szedett ki egy labdát, amivel lényegében megnyertük az összecsapást.
De kérdezhetném azt is, hogy ki gondolta volna, hogy a Steelers támadófala ilyen fantasztikus teljesítményt nyújt. Nyugodtan mondhatjuk, mint ahogyan Big Ben is nyugodtan állhatott a zsebben. Ezúttal nem ment ugyan a futás, de ha győzni tudsz, lényegében mindegy milyen eszközzel éred el azt.
Az elmúlt hetekben hatalmasat fejlődött a Steelers front7 is. Ezúttal főképp Heyward-ot és Worilds-et lehet kiemelni, mert félelmetes munkát végeztek. De McLendon vagy Tuitt se maradt el tőlük sokkal. Nagyon örömteli, hogy jól frissen lehet tartani a LB sort is, mert Spence vagy épp Williams, esetleg Moats is jól tud beszállni a meccsbe.
A secondary-ben ezúttal nem lehetett érezni Polamalu vagy Taylor hiányát, mert Allen is jól játszott, de Mitchell is sokat hozzá tudott tenni.
A lényeg, hogy az alapszakasz végére jól összeállt a csapat. Egy olyan csapat, amire kevés kivétellel a jövőben is lehet építeni, hogy még erősebbek legyünk.
Most azonban a Ravens jön első körben és ellenük a hazai PO mérleg 3-0, így reális elvárás lenne, hogy jussunk tovább, aztán lesz ami lesz.
