Igen utoljára 2011-ben játszott a csapat a PO-ban, persze ezt már többször leírtuk. Arra a találkozóra mindenki emlékszik biztosan, az akkor még Tim Tebow által vezetett Broncos az utolsó utáni pillanatban egy hatalmas játékkal vert meg minket. Ahhoz kellett Ike talán élete legrosszabb meccse. Most az ellenfél a Baltimore Ravens-lesz és hazai pályán fogadjuk a nagy riválist.
Aki más blogokon szokott olvasni beszélgetéseket, vagy máshol olvasott már minket az tudja, hogy idehaza az általános vélemény az, hogy a kitűzött minimális célt már elértük idén, vagyis bekerültünk a rájátszásba, ráadásul csoportgyőztesként. Azonban az is elmondható, hogy kicsit keserű lenne a szájíz, ha pont a Ravenstől (adott esetben a Bengalstól ha összekerültünk volna) kapnánk ki és búcsúznánk. Mivel csoport riválisról van szó ezért elmondható, hogy mindenképpen győzni kell. Amennyiben azt is hozzátesszük, hogy a jelenlegi forma és játék kép alapján sokkal esélyesebbnek tűnik a Steelers akkor a győzelem már-már elvárás. Azt ne feledjük, hogy idén pont az ilyen elvárás, sima, esélyesek vagyunk, győzelmek nem akartak jönni.
Nézzük a matchupokat.
A két irányító, Ben és Flacco is Franchise QB, ehhez mért fizetéssel, azonban az idei teljesítmények alapján kettőjük közül Ben fut igazán nagy szezont. Valóban elit szinten teljesít szinte minden mutatóban. A passzolt yardok tekintetében Ben Brees-el holtversenyben végzett, 4952 yarddal, az élen. Joe fiú a 4000 yardot sem lépte át, közel 1000 egységgel maradt el a nagy 7-es teljesítményétől. Amennyiben a rating-et nézzük a különbség a két irányító közt még szembetűnőbb Ben 103.3-as ratinggel az 5. a ligában míg Flacco 23. 91-es mutatóval. Azért ez ne tévesszen meg senkit, hiszen a Ravens SB évében hasonló alapszakasz után tökéletes PO menetelést mutatott be Flacco. Nagy kérdés milyen napot fognak ki a vezérek.
Az elkapók.
Az a szakértők körében és a számok alapján is egyértelmű, hogy a liga legjobb elkapója Pittsburghben játszik. Igen Antonio Brown-ról beszélek. Tóni minden mutatóban az elitben van, legtöbb elkapott yard, legtöbb elkapás, a meccsenkénti elkapott yardokban a 3. Vagyis mindenképpen elmondható, hogy az ellenfél elkapóihoz képest a légitámadásokban előnyben lehetünk. Steve Smith és Torrey Smith kis túlzással együtt nem tudtak annyi yardot produkálni mint AB egyedül. Steve éppen átlépte az 1000 yardot, míg Torey 767 egységet termelt. Ebben az öszevetésbe is jobbak vagyunk tehát.
A futók.
Igen Bell sérülésével jelen pillanatban fogalmunk sincs hogyan is indulunk neki a találkozónak milyen esélyekkel ami a futást illeti. Ellenben a vendégeknél van egy egészséges Justin Forsett aki nem sokkal kevesebbet tudott összenyargalni mint Bell. Vagyis ezen a fronton figyelembe véve a labda mindkét oldalát, nem mi számítunk favoritnak. Persze ettől még bármi lehet.
Megvizsgálva az ellenfél védelmét, egyébként is valószínűbb, hogy a nagyon sebezhető BAL secondary teljes szétcincálása vihet eredményre, hiszen futni nehéz ellenük, az első számú futó híján pedig egyenlőre nem tudjuk mennyire lehetséges a valóságban. A futás ellen a BAL a 4. míg passz ellen a 23. helyen tanyáznak. Vagyis mindenképpen ezt az "achilles ínt" kell kihasználni egy olyan gameplannal amely a folyamatos nyomást leveszi Benről. És ezzel újra Bell hiánya jöhetne elő. Mert amikor éppen nem futott, rettentő jól vette fel a blitzeket és ezzel értékes pillanatokat tudott adni a passznak. A helyét a játékszituációkban a FB Jonhson vagy a TE Spaeth veheti át. Igen ám, de ezzel máris egy lehetséges meglepetés játék lehetősége elszállt. A héten leigazoltuk a Brownsból és a Vikingsból kivágott Tate-et, persze kellett egy futó, de nem hiszem, hogy pár nap után Ő lehet azonna a megváltás, Harris mellé, mögé mint tehermentesítő nagyon jól jön, de azt hiszem itt az idő, hogy Harris megmutassa mit tanult rövid NFL pályafutása alatt a liga egyik legjobb futója mellett.
A védelmek
Már esett szó érintőlegesen a védelmekről. Azt gondolom, ha csak a számokat nézzük a BAL-kicsit előrébb tart, futás ellen mindenképpen, viszont ha az utolsó találkozókat és a csapatok fejlődési irányát akkor a kép sokkal árnyaltabb. A Steelers védelme egyértelműen meccsről meccsre fejlődik. Igen van még 1-2 nagy play, amit engedünk, viszont ez, bízom benne a PO-ban már nem lesz benne a játékban, hiszen az gyakorlatilag a kiesést is jelenthetné. A BAl secondary az egész évben nem tündökölt, és ez az utolsó meccseken sem változott. A mi hátsó vonalunk a szezon vége felé a kiegészítő embereknek gondolt játékosok előrelépésének köszönhetően egy erős átlagos szintre fejlődött, labdákat szerzünk és ez mindenképpen veszélyes lehet bármelyik passzoló csapatra nézve. A Futás ellen a Front 7 egészen jól összeállt és már nyomást is tudunk generálni. Ne feledjük, hogy újra pályán lehet két veterán akiknek nem is a fürgeségük, hanem inkább a játékolvasási képességük lehet az ami segít a csapatnak és a fiataloknak.
Fontos hiányzó, aki valóban meccset dönthet el, csak a hazai oldalon lehet, Bell. Haley folyamatosan a game time decision, kifejezést használja, vagyis a meccs előtt döntik el mi is lesz. A legtöbben azt mondjuk inkább ne játsszon, mert ha nyerünk akkor a Denver ellen sokkal fontosabb lesz, ha pedig rásérül és nyerünk, akkor ott kell kihagynia találkozót.
Ez már nem az alapszakasz és az eddig látottak nem biztos, hogy tovább is érvényesek, de a formák alapján a meccs esélyese a Steelers, a sszakértők90%-a a hazaiak győzelmét jósolja. Azt azért ne feledjük, hogy az ellenfél a Ravens lesz, bármi lehet.
A PO-ban a Steelers még nem kapott ki csoport riválistól. a Ravens-el szemben 3-0 a mérleg.