A mai napon elkezdjük mi is az offseasont. Bemutatjuk a free agenteket és foglalkozunk a jövőjükkel, de kitérünk majd arra is, hogy mi vár az egész csapatra, ebben a most következős 8-9 hónapban. Ha van bármi friss hírünk majd, akkor természetesen azt is azonnal megosztjuk veletek. De akkor most vágjunk is bele: Az offseason első cikkében a Steelers szabadügynökeiről esik majd szó, illetve áttekintjük, hogy milyen feladatok várnak a vezetőségre a közeli hónapokban. Aki azt gondolná, hogy most jön a pihenés az NFL környékén az téved. Bár a játékosok most elmennek szabadságra, a vezetőség számára most kezdődik az igazán kemény munka. Át kell tekinteni a 2014-es szezon, kiértékelni és levonni a tanulságokat. Ezzel egy időben meg kell állapodni a játékosokkal a folytatásról vagy éppen arról, hogy ki az akire nem számít a csapat a 2015-ös szezonban. De az elkövetkező néhány hónapban folyamatosan beszámolunk arról is, hogyan készül a csapat a 2015-ös draftra is. A Ravens elleni vereség másnapján a csapat vezetősége máris megegyezett hét játékossal, akik eddig az edzőcsapat tagjai voltak: (Mivel most a végső keretszűkítésig a roster nem 53 főből fog állni folyamatosan töltjük majd ezeket a helyeket. Természetesen a legtöbben majd a draftról jönnek, illetve utána a draftolatlan szabadügynökök közül.) TE Rob Blanchflower, CB Kevin Fogg, WR C.J. Goodwin, DE Ethan Hemer, LB Howard Jones, DL Joe Kruger és OL Alejandro Villanueva. Most nézzük meg, hogy kik azok, akiknek lejár a szerződésük:
(Mielőtt jönnek a nevek egy gyors áttekintés azok számára, akik még nem találkoztak az UFA, RFA, ERFA kifejezésekkel:
ERFA (Exclusive Rights Free Agent – Exkluzív Jogú Szabadügynök)
Az ERFA játékosok csak a saját csapatukkal tárgyalhatnak és köthetnek szerződést. Már ha a csapat akarja egyáltalán. Az új szezon előtt a csapat szerződést ajánlhat neki, aminek minimum a CBA (NFL szabályozási szerződés) által lefektetet minimál bért tartalmaznia kell.
Ha nem kap szerződés ajánlatot szabadon távozhat és azzal tárgyalhat és oda szerződhet ahova akar. Ha kap egy egy éves szerződés ajánlatot, de nem fogadja el akkor másik csapattal sem tárgyalhat.
RFA (Restricted Free Agent – Korlátozott Státuszú Szabadügynök)
Ha meg van a 3 év “szolgálati idő” akkor a játékos RFA státuszba kerül (természetesen ez csak a 4 éves szerződések esetén érvényes). Az RFA játékosok szabadon tárgyalhatnak bármelyik csapattal.
Ám mielőtt áttenné a székhelyét egy másik stadionban az előző csapatának joga van a “csábító” csapat ajánlatát (ezt nevezzük offer sheet-nek) matchelni. Ami lényegében annyit tesz, hogy a másik csapat ajánlatának főbb pontjaival megegyező szerződést adhat a játékosnak.
Amennyiben ezt nem teszi meg a játékos szabadon igazolhat, ahova akar.
UFA (Unrestricted Free Agent – Korlátlan Státuszú Szabadügynök)
Az UFA játékosok bárkivel tárgyalhatnak és nincsenek korlátok közé szorítva.)
Jason Worilds OLB 26 $9,754,000 UFA Ike Taylor CB 34 $7,692,403 UFA Matt Spaeth TE 31 $1,037,500 UFA Greg Warren LS 33 $635,000 UFA Arthur Moats OLB 26 $635,000 UFA Brice McCain CB 28 $635,000 UFA Darrius Heyward-Bey WR 27 $635,000 UFA Will Allen S 32 $635,000 UFA Robert Golden S 24 $571,667 RFA Michael Palmer TE 26 $570,000 UFA Will Johnson FB 26 $570,000 RFA Antwon Blake CB 24 $570,000 RFA James Harrison OLB 36 $534,412 UFA Terence Garvin ILB 24 $495,000 ERFA Brad Wing P 23 $420,000 ERFA Chris Hubbard G 23 $420,000 ERFA Clifton Geathers DE 27 $171,765 UFA Josh Harris RB 23 $148,235 ERFA Ben Tate RB 26 - UFA Külső linebacker: Worilds idén transition tag-el játszott, így komoly fizetést kapott. Sokat vártunk tőle, de azt gondolom nem teljesített egészen úgy, ahogy szerettük volna. Az egész idényt szerencsésen végigjátszotta és 59 szerelést mutatott be. 7,5 alkalommal sack-elt és 1 interception-t is szerzett. Azt várom, hogy a csapat megpróbálja magához láncolni, de nem kiemelkedő fizetéssel. Remélhetőleg Worilds marad a csapatnál és hosszabb távon megbízhatóan fog teljesíteni, de kiemelkedő fizetést és komoly ragaszkodást biztosan nem fog kapni. Döntése nagyban befolyásolja majd az offseason prioritásait. Ha nem marad a csapatnál, akkor könnyen elképzelhető egy első körös edge rusher érkezése a draftról.
Moats megbízható backup szerepkörben volt idén és jövőre sem várhatunk ennél sokkal többet. Amennyiben ez neki is megfelelő, akkor viszont nagyon jól járunk vele, ha jövőre is marad. Minden mérkőzésen pályára lépett, bár Worilds-al ellentétben limitált szerepkörben. Volt olyan mérkőzés is, amikor Harrisonnal és Jarvis Jones-al együtt volt rotációban. Összesen 23 szerelése volt, emellett 4 sack-et ért el.
James Harrison nagy kérdés lesz idénre. Remek erőállapotban van, az látszik. A sérülések persze idén se kerülték el, de a korábbi hátproblémáiról nem sokat hallani. Nem sokkal visszatérése után azonnal kiszorította vetélytársait. Rutinjára, tapasztalatára nagy szüksége van az egyre fiatalodó front7-nek, csupaszív játékára pedig a szurkolóknak. Bár egyszer már visszavonult, most még nem döntött, hogy mi lesz jövőre. 11 mérkőzésen játszott és 45 szerelést mutatott be. 5,5 alkalommal sackelte az ellenfél irányítóit.
A jelenlegi négy OLB-ből tehát háromnak lejár a szerződése. Így látszik, hogy nem ússzuk meg komolyabb beruházás nélkül. Legjobb esetben marad mindenki és jöhet valaki a draftról is, de a legvalószínűbb, hogy Harrison most végleg befejezi a pályafutását.