Eljött a várva várt pillanat, végre vége a bye week-nek, újra pályára lép kedvenc csapatunk, méghozzá nem is akárhol, akárki ellen.
Ne szaladjunk azonban ennyire előre, nem szabad szó nélkül elmennünk az utóbbi hetek pechszériái, sérüléshullámai mellett. A legutóbbi két mérkőzését elveszítette a gárda, melyek közül is inkább a Dolphins elleni mérkőzés lehetett fájóbb, hisz Roethlisberger megsérült. A Patriots ellen már Landry Jones irányított, azonban Ben és több kulcsjátékos hiányát nem tudtuk kompenzálni, így bekövetkezett az előzetesen talán be is kalkulált vereség.
Ennyit a közelmúltról, tekintetünket fordítsuk a jelen felé. 4-3-as állással az élen állunk az AFC North-ban. S ha már visszatértünk a pihenőhét után, nem is kezdhetnénk frappánsabban „újra” a szezont mint egy vérbeli, hamisítatlan, valószínűleg kőkemény csoportrangadóval, a Baltimore Ravens ellen. A két együttes rivalizálása már már könyvbe illő, elég csak az elmúlt évek ütközéseire, blokkjaira, trash talk-jára gondolni. Ki ne emlékezne Polamalu labdaszerzésire a Ravens ellen, vagy arra, hogy James Harrison akárhány évesen is tud elég energiát mozgósítani, hogy az őrületbe kergesse a hollók QB-ját, és még sorolhatnám. Persze a másik oldalt sem kell félteni, a mindig „kedves, előzékeny” Terrel Suggs-nak jó pár játékossal meggyűlt már a baja, és még folytathatnánk. Szóval az AFC North megszokottan két legerősebb (bár az utóbbi években feltámadt a Bengals) csapata közötti párharc méltán híres, és kiemelkedően kemény összecsapást ígér.
BALTIMORE
A Ravens a tavalyi gyötrelmesen gyenge szezon után három nem túl magabiztos győzelemmel kezdte az idényt, majd jött is zsinórban négy, félig meddig kijózanító vereség… Idén is folytatódik a tendencia, mely szerint egyszerűen képtelen a csapat sima összecsapásokat játszani, legyen szó akár győzelemről akár vereségről. A legutóbbi mérkőzésen a Jets győzte le őket 8 pont különbséggel, az előtte lévő találkozók mindegyikén 6 pont alatt volt a differencia… A csapat védekezése hellyel közzel rendben is van, példának okért a negyedik legkevesebb yardot engedik átlagban a 60 perc alatt. Sokkal jobban állnak nálunk sack-ek és interception-ök számát tekintve is. (mondjuk nem nehéz, hisz mind két kategóriában az utolsók között vagyunk :( Igazából idén nem is a védő oldalon van probléma, hanem sokkal inkább a támadóknál. A passzjáték 18. futás 26. total offense-ben pedig a 25. helyen szerénykedik liga szinten, ami már inkább az alsó ház, mintsem a középmezőny alja. Marc Trestman nem sokáig bírta támadó koordinátorként, október 10-én megköszönték a munkáját, a volt QB edző Marty Mornhinweg vette át a pozíciót.
Támadó oldalon a TE Gilmore biztosan nem játszik. Steve Smith, Ronnie Stanley szerepvállalása még bizonytalan. Védő oldalon Correa, Dumervil biztosan nem játszik, Wright és Mosley játéka is kérdéses, ennek köszönhetően jó pár újonc védő léphet a helyükre, ahogy tették azt két hete vagy éppen azelőtt. Mivel relatíve fontos rangadóról van szó - hisz egy esetleges hazai győzelemmel eltűnne a Steelers előnye - könnyen lehet, hogy kisebb sérülésül ellenére is pályára lépnek a nagyobb nevek.
PITTSBURGH
A mi oldalunkon nyilván az elsőrendű kérdés, hogy ki fog irányítani. Ben Roethlisberger csodával határos módon a héten edzésbe állt, remekül mozgott az edzők szerint is, játéka azonban még mindig kérdéses, bár úgy tűnik ő lehet az aki kifut a pályára kezdőként. Ha mégis Jones kénszerül irányítani, muszáj felkötnie a gatyát, és nem árt ott folytatnia a passzjátékot ahol a Patriots ellen abbahagyta. A mérkőzés előrehaladtával egyre jobban belejött, statisztikáit tekintve nem zárt rosszul, bár még mindig hallhatók a hangok, miszerint nem képes folyamatosan mozgatni az offense-t. Az elmúlt hetek fontosabb hiányzói közül Wheaton és Gilbert is teljes értékű edzésmunkát végzett, és hadra foghatók lesznek. El is kell majd a segítség a támadófalban Gilbert részéről, kulcskérdés lesz az irányító megvédése, főleg ha #7 játszik! DeAngelo Williams kérdéses, hogy pályára lép e, viszont Bell, Brown mellett immáron Wheaton is segíthet a támadósorunkon, kellene is tőle a jó játék. Biztos, hogy futással, és passzal is próbálkozunk majd rendesen, nem lennénk meglepve ha a tight endek is relatíve sok labdát kapnának.
A nagyobb probléma nálunk (a Ravens-vel ellentétben) a a labda túloldalán van. Sok yardot engedünk, az elmúlt két találkozón ráadásul a futás elleni védekezés is összeomlott. Ezen nyilván javítani fog Heyward visszatérése, reméljük számottevően. Muszáj lesz megállítani a baltimore-i futójátékot, és esetleges interception-ökbe hajszolni Mr Flacco-t. Ha engedjük futni őket, jönni fognak a play-action játékok is, és így saját magunknak tehetjük nehézzé a mérkőzést. Gay kérdéses besorolást kapott, de nagy valószínűséggel játszani fog. Reméljük ez a két hét elég volt arra, hogy a sebek beforrjanak, és újra egy ütőképes DEF lépjen pályára.
A mérkőzést idegenben kell majd megvívnunk, Baltimore-ban az M&T Bank Stadiumban. Egy esetleges győzelemmel növelhetnénk előnyünket a kvartett élén. Egyre inkább úgy tűnik a csoport győzelem idén muszáj, hogy meglegyen, jelen állás szerint az AFC West adja majd a wild card csapatokat. Náluk a Denver (6-2) az Oakland (6-2) és a Kansas (5-2) is nagyon jól áll. Bár ne feledjük, még csak a szezon felénél tartunk, sok mérkőzés hátravan, mi pedig szinte mindig a szezon második felére pörgünk fel, nem lenne nagy baj, ha ezt vasárnap este kezdenénk.
A mérkőzés 19 órától lesz követhető stream-en vagy a Neked csak Dezső-ben. HERE WE GO STEELERS!
Végül pedig az elmaradhatatlan kedvcsináló, motiváló videó az NFL egyik legnagyobb rivalizálásáról:
[video width="640" height="360" mp4="http://steelers.hu/wp-content/uploads/2016/11/Steelers-vs-Ravens-The-game-that-defines-Rivalry-1.mp4"][/video]