A 2016-os év után a Draft talán az első olyan pontja az offseason-nek, amin túl már azt gondolhatjuk, mindjárt következnek a mérkőzések, Monday Night Football, Thanksgiving, Christmas...
Sajnos itt még nem tartunk. Azonban a csapatok, kiheverve a szezon fáradalmait, sikereit, kudarcait, majd a hosszabbítások, franchise tagek, free agentek körüli hercehurcát, immáron teljes erőbedobással az újonc játékosokra, és a számukra megfelelő prospect kiválasztására koncentrálhattak. Nyilván tájékozódtatok valamelyest a csapatot érintő hírekről, kik érkeztek, kik távoztak, mely pozíciókra várható erősítés az újonc bőrzéről. Gyorsan összeszedjük a fontosabb híreket, majd kicsit megismertetjük veletek a kiválasztottakat ;)
Az offseason több kérdésére is választ kaphattunk az utóbbi időben. Visszatér e Big Ben? Bell lejáró szerződését miként orvosoljuk? LB poszton lesz e változás? Martavis Bryan az új Josh Gordon?
Kikkel erősít a csapat? Jön e olyan játékos aki tényleg instant erősítés lehet, vagy majd gyúrunk a draftra? Nos nézzük csak szép sorjában: A legfőbb kérdés egy pár hete tisztázódott, miután Roethlisberger bejelentette, hogy természetesen rendelkezésre áll a következő évben is. Bell franchise taget kapott, tárgyalunk vele a hosszútávú szerződésről, Brown gigaszerződést kapott, okosan elosztva ;) Bryant feltételesen felmentésre került. Talán ezek a legfontosabbak.
Meg persze az, hogy kik távoztak/érkeztek, így ami a játékosmozgást illeti, a fontosabb távozók listája a következő:
LB Timmons (Miami)
LB Jones (Arizona)
WR Wheaton (Chicago)
T Harris (visszavonult)
RB Williams (free agent lett)
A fontosabb érkezők pedig:
WR Hunter
RB Davis
CB Sensabaugh
DL Alualu
Röviden így álltunk a draft előtt. Nyilván mindenkiben felötlött a gondolat, hogy miután Jarvis Jones nem váltotta be a hozzá fűzött pass rusher reményeket, könnyen lehet, hogy idén is húzunk LB-t, sőt inkább az volt a kérdés, hogy a 8 pickből mennyit fordítunk a védő oldalra. Linebacker poszton Timmons távozásával Vince Williams lehet Shazier párja, de titkon talán mindenki bízott egy érkezőben. OLB-ként Harrison és Dupree mellett immáron csak Moats és Chickillo renelkezik irányító siettető múlttal, ami nyilván elég sovány. DB posztra sem ártott volna némi erősítés, hogy végre kicsit szabadjára engedhessük elkapóikkal azokat a zónavédekezésben már régóta bőszen fejet tekergető cornereinket. Ben reményét fejezte ki egy playmaker érkezésére a támadó oldalra, és Williams újra nem igazolásával egy fiatal futó húzása elől sem zárkóztunk volna el.
A választásaink pedig a következőek voltak:
1/30. TJ Watt
22 éves, Linebacker, Wisconsin
193cm - 114kg
Az első körben TJ Watt linebackert húztuk! A srácról talán mindenki tudja, hogy JJ Watt egyik öccséről van szó, aki a 2014-es évadot egészében, a 2015-ös évad elejét volt kénytelen kihagyni térdsérülése miatt. Ekkoriban még TE volt a Wisconsin Badgers csapatában. A sérülés után váltott 2015 őszén OLB posztra, ahol a posztváltás ellenére felettébb produktívnak bizonyult immáron 2016-ban. Utolsó teljes évében OLB poszton 65 szerelés, 15.5 tackles for loss, és 11.5 sack került a neve mellé, nem kevés elismerést begyűjtve. Sokakat aggaszthat, hogy csak egy teljes évet játszott Lb-ként, de akár megnyugtató is lehet, hogy abban az évben viszont tarolt. Volt TE révén nagyon jól használja a kezeit, és a munkamoráljára sem volt sohasem panasz. Ha csak fele olyan jó lesz mint a bátyja, már megérte az első körben kihúzni, de nyilván nem ez a célja, szóval kíváncsian várjuk meddig jut majd.
2/62. JuJu Smith-Schuster
20 éves, Wide Receiver, USC
188cm - 100kg
A második körben robbant a meglepetés bomba, WR érkezett hozzánk... Sokkal inkább egy LB-t vagy DB-t várt mindenki, de Colbert és Tomlin újra sikeresen átverte a világot Smith-Schuster draftolásával. A prospectek között legfiatalabb játékosról remek véleménnyel voltak a középiskolai edzők, bizonyos Anquan Boldin-hoz, Hines Ward-hoz hasonlították munkamorálját, keménységét. Haley-nek nagyon tetszik, hogy blokkolni is képes, tud is, illetve, hogy egy igazi harcos, általában ő húzza le azokat a labdákat amire a cornernek is lenne esélye. Ő safety poszton kezdett, de mondhatni neki is bejött a váltás. Elkapóként 159 elkapás, 2368 yard, 20 TD az elmúlt két évben. Bryant visszatérésével, Hunter igazolásával, és a többiek jelenlétével óriási csata lesz a csapatba kerülésért. Vezetéknevét mostohaapja iránti tiszteletből változtatta Smith-Schuster-ré.
3/94. Cameron Sutton / CB
22 éves, Tennessee
185cm - 82kg
A harmadik körben megérkezett az első CB is. Sutton 45 mérkőzésen játszott Tennessee-ben, ezalatt 127 szerelés (111 solo), 13 mínuszos szerelés, 3-3 kiharcolt és megszerzett fumble, 7 INT.45 punt return kísérlet, 657 yard, 3 TD.... Az egyetemen ő tartja a legtöbb leütött passz rekordot, szám szerint 37-el. Nagyon jól tartja a lépést az elkapóval, képes gyorsan váltani, és ritkán hibázik. Ahogy várni lehetett, érkezett egy fiatal, de mégis tapasztalt corner, aki nagyon jó emberfogásban, sokak szerint nickel corner poszton első naptól kezdő lehet az NFL-ben is.
3/105. James Conner / RB
21 éves, Pittsburgh
188cm - 107kg
Conner impresszív szezonjait félbeszakította egy betegség, a Hodgin kór diagnosztizálása nála, mely a nyirokcsomókat érintő daganatos betegség. A Pittsburgh egyetem futója szinte minden kategóriában Tony Dorsett mögött a második legjobb futó volt tanulmányi évei alatt. Egy igazi álom vált valóra azzal, hogy a Steelers kiválasztotta Connert, a betegségből visszavezető út végén újra csak a Heinz Field várta... és várja is, nagy segítség lehet Bell tehermentesítésében. Passzjátékban van hova fejlődnie, de nem is ezt várják tőle, sokkal inkább gólvonal és hasonló rövid yardos szituációkat oldhat meg. 2016-ban 1092 yardig, 16 TD-ig jutott.
4/135. Joshua Dobbs / QB
22 éves, Tennessee
191cm - 98kg
2016. 135th pick Dak Prescott - 2017. 135th pick Joshua Dobbs???? vaaaagy 2013 Steelers 4th round pick Landry Jones - 2017 Steelers 4th round pick Joshua Dobbs
Fenti párhuzamot Vass Ádi szerkesztő kollégám fogalmazta meg, hozzátéve, hogy szkeptikusan áll a fiatal légi közlekedési mérnökhöz, aki a Tennessee egyetemről érkezett. Nyilván nem ő oldja meg majd a problémát, amit Roethlisberger jövőbeli távozása generál, Mettenbergert azonban már sikerült is kitúrnia (mondjuk valószínűleg azt ő intézte magának). Egy back up QB project tehát Peyton Manning egykori egyeteméről, remélhetőleg Landy-t kitúrva kellemes meglepetésként. 2016 ban 3777 yard támadásban - 2946 passzjátékból 831 futásból (QB-ként az egyetemen összességében, és egy adott évben is övé a legtöbb futott yard, futott TD)
5/173. Brian Allen / CB
23 éves, Utah
191cm - 93kg
Egy igazán nagy méretű corner érkezett az ötödik körben. Allen óriási karokkal is rendelkezik, QB legyen a talpán, kinek sikerült átdobnia rajta a labdát. Mérteihez képest gyors is (4.43-as 40 yardos idő) Négy INT-jét is 2016-ban szerezte. Kíváncsian várjuk jut e szerep neki a védelemben, s ha igen, milyen részben.
6/213. Colin Holba / LS
23 éves, Louisville
Az első igazi WTF pick... Long snappert húzni a drafton... hát minimum Greg Warren utódja legyen a srác, és legalább egy újabb tucatnyi évre oldja meg a "labda hátradobálási posztot".
Szerintünk bármilyen más posztra érkező játékos jobban megérte volna, ha beválik, ha nem... Erre a posztra relatíve könnyű embert találni, nem kell rááldozni egy draftcetlit...
7/248. Keion Adams / DE
21 éves, Western Michigan
191cm - 104kg
Utolsó választásunk Keion Adams, 50 mérkőzésen játszott eddig, ezalatt 124 szerelés (71 solo), 32 mínuszos szerelés, 14.5 sacks, 5 kiharcolt, 2 összeszedett fumble. Szituációs játékosként képzelik el sokan, kinek dolgoznia kellene méretein, több erőt vinni a játékba a futások ellen, és több trükköt kifejlesztenie DE/OLB pass rusherként.