Thursday Night Football
Tennessee TITANS @ Pittsburgh STEELERS
Az NFL társadalmat lassan forradalmi állapotokig fellázító Thursday Night Football keretén belül ezúttal egy igazán érdekes párharcnak lehetünk szem és fültanúi. Több aspektusból is érdekfeszítő lesz a találkozó, előre is elnézést, de nem mehetünk el szó nélkül a dolgok mellett, így talán rendhagyóan hosszú beharang következik.
Ez az első olyan TNF mérkőzés az idei szezonban, mikor két, papíron is jó csapat feszül egymásnak. Így helyes a megfogalmazás, hiszen mind a két csapat pozitív mérleggel bír, és versenyben van a rájátszásért. Második otthonunk háza táján egyenesen az AFC első kiemelését vizionálják célként, míg a titánok bőven elégedettek lennének az AFC South megnyerésével első körben. Ezekre mindkét csapatnak jó esélye van, hisz a Steelers 7-2-es mérleggel jelenleg első a főcsoportban, míg a Tennessee (5-3) holtversenyben a Jacksonville-vel vezeti a csoportját. Egyik csapatnak sem lesz azonban sétagalopp megtartani remek helyzetét. A Titans 5 soron következő csatájából négyet is idegenben kell, hogy megvívjon (Steelers, Colts, Cardinals, 49ers), s csupán egyszer „utazhatnak haza” a Texans elleni csoport rangadóra. A Steelerst leszámítva nem túl veretes a csapatok névsora, de idegenben bármi megeshet. A Steelersnél ennek pont a tükörképe valósul meg. Ötből négy meccs otthon, egy idegenben, jól csengő ellenfelek neveivel. Két hazai mérkőzést (Titans, Packers) követően egy rövid kirándulás (Bengals) után jön még szembe a Ravens, Patriots duó.
A másik, talán legérdekesebb aspektus a mérkőzésnek egy személyhez köthető, aki nem más mint Dick Lebeau, a Titans védőkoordinátora. Azt hiszem nem kell őt bemutatni, azonban csak egy pár szó. Az Úr az NFL egyik, ha nem a legelismertebb védőguruja, aki – most kapaszkodjatok meg – 1959 óta a liga tagja. Játékosként 13 éving a Detroit Lions-ban szerepelt, majd edzősködésre adta a fejét. ’73 óta tartó edzői pályája legismertebb, legkiemelkedőbb éveit kétségkívül a Steelers tagjaként töltötte.
2004-2014 között 10 évig szolgálta a csapatot tudásával, mely alatt 2 Super Bowlt nyert a Pittsburgh. Ez a kép alighanem sok emléket hoz elő azokból akik már ekkor is követték a csapatot.
Legendás védelem volt, kiváló játékosokkal, és egy talán még kiválóbb edzővel. 2014-ben azonban elérkezett az idő a váltásra, szerződése lejártával távozott a Tennessee Titans-hoz, átadva helyét Keith Butlernek, aki 2003-ban érkezett a csapathoz mint LB coach. 10 évig tehát a mester nevelgette tanítványát, most pedig mind a ketten a legfelső védelmi edző pozíciójában nézhetnek farkasszemet, immáron ellenfélként.
Alighanem nagyon megható pillanat lesz, mikor Tomlin, Gay, vagy James Harrison köszönti a pálya mellett Lebeau mestert. Reméljük ismerjük már annyira, hogy ne tudjon meglepetést okozni a sémáival. Ismerős arc lehet még az ellenből a CB Brice McCain, aki 2014-ben szerepelt nálunk.
Kevésbé ismerheti ki magát azonban a Heinz Field folyosóin, és gyepén Marcus Mariota,
a Titans 2015-ben második helyen kiválasztott QB-ja, aki most először játszik majd a Steelers ellen. Érdekesség vele kapcsolatban a még mindig lenyűgöző adat, miszerint a lábon és levegőben is veszélyes irányító mióta draftolták KONKRÉTAN 0 INT-vel rendelkezik a red zone-ban, 33 TD mellett. Nyilván könnyen magyarázható ez azzal, hogy még nem játszott a Steelers ellen (pacsi)… ;)
Itt azonban el is érkeztünk arra a pontra amikor is meg kell vizsgáljuk ki mit kell hogy tegyen a győzelemért.
Nézzük először a vendég oldalt. Mike Mularkey HC vezetésével köztudottan futásorientált csapattál alakult a Tenneessee. DeMarco Murray, Derrick Henry és Marcus Mariota vezetésével 124.8 yardot hoznak/ game. Többször is két futóval állnak fel, de van, hogy a FB van bent Murray vagy Henry mellett. Érdekes rush opciókat használnak, a futás szerelmeseinek kétségkívül érdekes, és figyelemfelkeltő az amit a Titans produkál. Mariota is kiveszi a részét a futásokból, idén már három TD-t is szerzett e módon. Henry szintén hármat, Murray pedig négyet…
Elkapások terén jobban megoszlanak a feladatok, aki kiemelkedőt nyújt az Delanie Walker TE, és Rishard Matthews WR.
A védelem egészét tekintve a Titans a 16-ként rangsorolt csapat az NFL-ben, cirka 92 yardot engedve a földön, 240-et pedig a levegőben. Kínácsian várjuk milyen mértékben tervezik nyomás alá helyezni Roethlisbergert, milyen blitz sémákat vetnek be a győzelem érdekében.
A mi oldalunkról alighanem prioritást élvez, és kell is hogy élvezzen a futás megállítása. Hiába vagyunk viszonylag hátul rangsorolva ezen kategóriában, nagyon kétarcú a csapat. A szezonbéli két vereségünk alkalmával 453 yardot engedtünk a földön, ami hihetetlenül sok. A hét nyertes mérkőzésen azonban összesen 471 yardot, ami 67,2-es átlag. Végtelenül egyszerűnek tűnhet tehát a képlet:
STOPPING THE RUN = WINNING THE GAME
A futást megállítva tehát jó esélyünk nyílhat a mérkőzés megnyerésére. Muszáj, hogy a front 7 nyomást helyezzen a QB-ra, ezáltal a passzjátékoknál esetleges hibára kényszerítve Mariotát. Ha a hiba sikertelen passzok formájában érkezik, már jól jártunk, ha INT-t is dob, az egyenesen kiváló. Kérdés, hogy ki szedi le azokat az INT-ket, hiszen a múlt heti Colts elleni mérkőzésen Joe Haden több hetes kényszerpihenőt igénylő sérülést szenvedett, ráadásul Mitchell sincs száz százalékos állapotban. Előbbi biztosan nem játszik, utóbbi kérdéses. Ha hinni lehet a depth chart-nak, Coty Sensabaugh léphet kezdőként pályára Burns túlsó oldalán. Gay és Hilton mellett pedig talán az újonc Brian Allen is lehetőséget kaphat. Safety poszton Golden lehet a kezdő, JJ Wilcox pedig a kispadról szállhat be.
Ha a védelem meg is állítja a sokfejű tennessee-i futószörnyet, támadó oldalon nem ártana ha tudnánk legalább 1-el több pontot szerezni. Roethlisberger kezdő természetesen, reméljük az ideje korán ellőtt playoff szakállas poén meghozza hatását, és végre egy igazán jó teljesítményt látunk tőle is.
A liga listavezetői elkapott és futott yardokban Antonio Brown és Le’Veon Bell. Mindketten egészségesek, bennük azért bízhatunk. Smith-Schuster is igaztottan posztolja már mezét az instára, Bryant remélhetőleg pedig kis erőt (és kedvet) merített a múlt heti kicsit már „acélosabb” performanszából. Vance McDonaldnak azonban úgy tűnik nem lesz alkalma újabb TD ünneplésre, hisz miután bokasérülést szenvedett, hétfőn még edzett, azonban kedden és szerdán nem, minimum kérdéses a beöltözése a mérkőzésre.
Apropó beöltözés, TNF révén a csapatok előveszik legvagányabb colour rush mezeiket, ebben csodálhatjuk ma este a feleket. Csak egy pár ízelítő:
Kulcskérdés lehet még a támadófal formája. Biztos vagyok benne, hogy a Titans igyekszik majd több emberrel rohamozni, azonban ha fel tudjuk venni a blokkokat, és tiszta tud maradni a zseb, vagy folyosót tudunk nyitni Bellnek, akkor nem lesz gond az előrehaladással.
Persze sok minden múlik majd a játékhívásokon, kedves Todd Haley. Jó lenne ha kicsit összekapná magát ő is, és nem arra kellene felkapnunk a fejüket, hogy egy drive során 3 értelmetlen screen játékot hív, vagy, hogy ki tudja kivel ordibál artikulálatlanul az oldalvonal mellett… Megjelentek olyan írások, miszerint többen (edzők, játékosok) is szívesen vennék ha „felülne a drótra” és nem a pálya mellől vizslatná az eseményeket, azonban erről ő hallani sem akar. #makacs
A mérkőzés lehetséges hősei tehát:
TITANS:
Dick Lebeau
Mariota-Murray-Henry
Defense
STEELERS:
O-Line
Roethlisberger-Bell-WRs
Defense
A mérkőzés magyar idő szerint csütörtökről péntekre virradó hajnali 2:25-kor kezdődik,a Sport TV-n pedig mindenki figyelemmel követheti. Remélem meg is teszitek, biztosan jó szórakozás lesz, annyit megér, hogy egy fárasztó csütörtöki nap után, eme beharangozó után kicsit szemet hunyva ébresztőt állítsunk és a hét utolsó napját ha meglehetősen álmosan is, de végig szenvedjük :D
