Ernest Alfred Stautner Ernie 1925 áprilisában Bajorországban látta meg a napvilágot. Három éves korában a család az akkori divatnak megfelelően a tengeren túl keresett új hazát. Ernie a Marine Corpsnál szolgált mielőtt a Boston Collegebe jelentkezett volna négy éven át volt kezdő OT és DT. Mindezt úgy, hogy mindössze 103 kiló és 185 cm magas volt. 1950-ben szerzett diplomát Pszichológiából. Ebben az évben a második kör 22. pickjét adta érte a Steelers. Innentől kezdve 1963-ig a csapat szolgálatában állt. A 13 év alatt 9×lett  Pro Bowler (1952, 1953, 1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1961) és 10× választották  All-Pronak (1952, 1953, 1954, 1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1961).

A VI. és a XII. SB alkalmával sikerült neki edzőként az ami játékosként nem, Super Bowlt nyert. Igaz nem a szeretett csapatával hanem a Dallasszal. Az 1957-es Pro Bowl-on őt választották meg MVP-nek.

A visszavonulás után 1964 október 25-én ünnepélyesen is visszavonultatták a mezét, a 70-es számot már senki sem viselheti a Heinz Fielden.

Az 1963-64-es idényben a pad másik oldalára került. Edző lett az acélvárosban. A következő idényekben dolgozott a Redskinsnél a Dallas Cowbolysnál, itt hosszabb időt is eltöltött, majd a Dallas Texans következett. Amerikai edzői karrierjét a Denver csapatánál zárta. Ezután 1995-ben áthajózott újra a nagy vízen, de most ellentétes irányban mint gyermekkorában. A Frankfurt Galaxynál vállalt vezetőedzői állást és egy alkalommal World Bowlt nyert a csapattal az NFL Europe, azóta már megszűnt, sorozatában.

1997-ben Stautner visszavonult és 2006. február 16-án az elhatalmasodó Alzheimer kór szövődményeivel küzdve 80 éves korában átadta lelkét a teremtőnek. 2007 novemberében a Steelers szurkolók a 75. jubileumi szezon alkalmával poszthumusz beválasztották az All Time teambe.